1998年的一天，无为县土特产公司宣布破产，陈忠翠慢慢地走出公司大门，五味杂陈。这一年她24岁，这一年她下岗了。在家待业的日子里，她并没有沮丧。谈到自己的梦想，这个倔强女孩的眼神亮了起来：“我要创业，我相信自己有这个能力！”
无为是远近闻名的鱼蔬之乡，有的是纵横的水系、肥沃的滩圩。下定决心创业的陈忠翠从亲戚朋友那里东拼西凑到了50万元资金，承包了260亩水域，办起了水产养殖场。没有技术，她自己买来水产养殖的专业书籍；没有老师，她只身一人四处寻访水产专家，她就这样摸着石头趟起了河。水深石冷，难免会遇上暗礁――进货渠道不畅通，鱼苗供应成问题；水温掌握不好，一夜之间水塘的鱼都翻了肚……然而陈忠翠凭着一股敢冲敢闯的倔劲，硬是把她的“小老海长江特种水产有限公司”带上了正轨。2003年，公司饲养的特种水产面积达到了2500多亩，年产值超过5000万元。
事业渐入佳境的陈忠翠忘不了当年独自创业的艰辛，走出困境后，她首先想到了同村的姐妹。这一年，陈忠翠成立了“无为县特种水产养殖协会”，利用这个平台向养殖户传授水产养殖技术，提供水产苗种和市场信息。她推行“公司+基地+农户”的产业化经营模式，先后与1100多个养鱼户结盟，为他们提供全方位服务；专为妇女举办3-4期科学养鱼技术培训班，每年培训2000多人次；通过订单渔业形式开展商品蟹集中回收销售，让养殖户放心养殖。到2011年，公司已累计从养蟹户手中回收商品蟹4000多吨，胭脂鱼50多吨，销售额达8000多万元。2008年春节的一场特大雪灾让水产养殖户遭受严重损失，陈忠翠并没有独善其身，她第一时间为养殖户雪中送炭，以合同回收等方式提供了520万尾苗种。
为了提高水产养殖的科技含量、提高公司市场竞争力，陈忠翠的“小老海”与安徽农业大学、安徽省水产科研所等单位建立了产学研合作关系。几年时间里，公司先后投入300多万元资金，积极开展科学研究。公司先后主持和参加省（部）、市科技项目10多项，包括2个国家重点星火技术项目、国家科技成果转化项目，取得了3项省级科技成果。而她一手创立的“小老海”水产品牌也被认定为安徽省优质农产品，国家无公害产品，并荣获中国包装金奖。
无为县政协委员、县“双学双比”女能手、县“十大创业女杰”、省“巾帼创业新星”、全国“双学双比”女能手……如今多项殊荣加身的陈忠翠，正踌躇满志地带动着沿江广大妇女共同发展农村经济，她希望自己不让须眉的闯劲，能够鼓舞广大妇女自强不息。
