因兄弟姐妹多、家境贫穷，李万祥念完初中便辍学在家，多年的“大学梦”随之破灭。面朝黄土背朝天的生活并没有使他灰心，30岁那年，为了养家糊口，他决定到外面去闯一闯。
“当时仅有2000多元，我不知道这些钱到底能做什么，于是就到青海门源、玉树等地，收购冬虫夏草、蘑菇等，这一干就是十多年。”李万祥说，由于虫草收购季节性强，十多年间，家境并没有多大改善。
第一次创业的经历不算成功，却使李万祥看到了外面的世界，也为他的二次创业积累了丰富的经验。
2009年，对李万祥来说是真正的转折点。当年，朵什乡黑沟村被天祝县列入整村推进扶贫开发项目。李万祥把握时机，多方筹措资金，先后投入30万元，建起了3000多平方米的养殖小区。“当时，李万祥的养殖场是村里第一座规模较大的养殖场，也标志着我们村发展设施养殖业正式起步。”黑沟村党支部书记谭有忠告诉笔者。
“2010年，我利用贷款资金和储蓄资金，每年进羊4批，全年出栏率达1200余只，每只按150元的利润算，一年的收入就达到16万多元。”李万祥说。
一人富不算富，大家富才算富。为了让更多的养殖户懂得养殖技术，帮助他们脱贫致富，李万祥多次带领村里的养殖户到武威、古浪、酒泉等地的大型养殖场参观学习，并把自己学到的好经验介绍给乡亲们。几年来，在李万祥的带动下，黑沟村有20多家农户开始发展设施养殖业。“现在这些养殖户每年的收入都在5万元以上。”黑沟村村委会主任郭平说。
“我打算通过土地流转，继续扩大养殖规模，力争在今后的5年时间里，使养殖规模达到6000只以上。同时，我还要改变传统的建棚模式，提高养殖棚的科技化和现代化程度，使养殖的空间更大、条件更好。”提起今后的发展，李万祥信心满怀。
