由于国内外资源禀赋的优劣势将长期存在，加之国内消费日益增长的推动，中国乳制品企业的海外布局将获得更大的投资前景。
继光明、伊利之后，雅士利国际近日发布公告称，集团公司将投入11亿元在新西兰建厂，主要生产婴幼儿配方奶粉成品及半成品。该厂位于新西兰北岛中部的怀卡托（WaiKato）地区，属于新西兰奶源的核心地区。目前，该项目已展开相关的政府审批工作，并已向新西兰海外投资办公室提交了重要商业资产投资许可申请。
根据雅士利的规划，其新西兰工厂预计将于2014年落成投产，年产能约为5.2万吨。鉴于光明、伊利此前的成功以及上海鹏欣新西兰牧场并购的顺利通过，雅士利此次投资获批的可能性较大。
当前国内外经济格局出现了重大转变，为乳企海外投资创造了难得的“窗口期”。国内方面，经济增速进一步放缓，但相关产业结构调整步伐正在加快。乳品产业面临食品安全、生产成本上升等问题，亟待调整升级。
国际方面，欧美经济短期增长前景堪忧，国际乳业资本纷纷转向亚太地区及新兴市场国家。雀巢、阿拉、恒天然等大型跨国企业加大了对亚太市场的投资，以实现其海外资源与中国市场的有效对接。与此同时，受消费增长空间有限及乳业资源产能相对过剩的制约，欧美乳品企业亟待资金支持，并加大对新兴市场的开发力度。这都将有助于降低中国企业海外投资的成本和风险。
国内外经济环境的变化契合了国内乳企海外投资的现实需求。
一方面，近年来，我国城乡居民消费结构呈现明显变化。大中城市居民对高品质产品需求旺盛，中小城市及乡镇地区的乳品需求快速升温。与此同时，食品安全问题的持续发酵促使居民对进口食品的需求量快速增长。以纯进口婴幼儿奶粉为例，2011年我国共进口婴幼儿零售包装食品（80%为婴儿配方奶粉）7.11万吨，同比增长16.3%。按照中国婴幼儿奶粉市场每年30万吨的需求计算，仅2011年的进口量就占据中国婴幼儿奶粉总销量的1/5。2012年婴幼儿进口食品消费增速有望超过20%，进口量达到8.5万吨，其中婴幼儿奶粉达到7万吨。2012年~2015年，我国婴幼儿食品进口量的平均增速将保持在15%左右。随着国内食品安全环境改善、居民收入提升、城市化进程快速推进，到2020年前后，我国将再度迎来消费快速增长的黄金时期。
另一方面，受制于自然资源禀赋条件限制、养殖环节基础薄弱短期难以改观，我国本土的乳品供应增长将进一步放缓。与粮食、猪肉等农产品类似，我国原奶的平均成本高于美欧、新西兰、澳大利亚等乳业发达国家，且这种比较劣势将长期存在。据测算，中国原奶的平均成本较新西兰高近四成，比欧洲平均高两成左右。在养殖环节，我国乳品生产的规模化程度低、配套服务设施投入成本较大，且上下游产业链利益冲突短期难以通过机制创新化解。更重要的是，土地、水源、粮食等资源供应日趋紧张，国内畜牧养殖业未来的增长空间有限。
正是基于上述现实需求和发展前景，即便仍缺乏国际融投资和并购经验，光明、伊利等乳企正以“循序渐进、稳扎稳打”的策略迈步国际化，纷纷投资海外寻求低成本、高品质的原料基地。随着农牧产业海外投资的快速增长，投资企业须加大在跨国并购、国际财务管理等方面的人才引进和培养力度；加强与国际企业的合作，实现优势资源互补，提升自身在安全管理、产品技术等方面的实力，实现企业资本的多元化，分散经营风险，将海外优质乳业资源引入国内市场，为产业的快速转型奠定基础。
