然而，当听到唯一的宝贝儿子要回家养黄牛后，贺根的父亲贺国刚第一反应却是：“我觉得天都要塌下来了！把我的脸都丢光了！”这个好面子的男人对着儿子吼道：“我和你妈让你上大学，就是不想让你回来放牛，而是让你在城里出人头地，过更好的生活。”
时间不等人，贺根只有从侧面突破。他找到父亲养黄牛的好友，请他帮忙做贺国刚的工作。“姚叔叔他们也搞黄牛养殖，牛养得不多，一年也能赚个三四万。”看到儿子这么坚持，同时好友也在劝说，贺国刚尽管心里依然打着鼓，但还是接受了儿子当牛倌的决定。
见母亲仍有疑虑，贺根让支持他的女朋友给母亲打电话。面对未来“儿媳”的劝说，郑水泉反问道：“养牛又累又脏，你愿意来我家吗？”女孩坚定地说：“我愿意！”
攻下“父母关”后，贺根的养牛事业很快提速。在银行工作过的贺国刚，帮儿子向信用社贷款十万元，又向亲戚朋友借了三十万。贺根到临近的英山、麻城、红安买小黄牛。不到一个月，冬暖夏凉的牛舍便盖好了。
今年1月，年关将近，贺根将只养了两个月的十几头黄牛出售，获利万余元。牛刀小试，初战告捷。
青山绿水 无关“浪漫”
虽然有青山绿水，空谷回声，但当牛倌绝不是一件浪漫的事情。当我们看到贺根的双手时，还是吃了一惊。两只手上全是老茧，左手的一处老茧又刚被磨破。再看手臂，密密麻麻都是被草割伤的红印，道道清晰。
自从开始养牛，贺根每天早晨五时半就得起床。“六点钟就得喂牛吃粗饲料，包括稻草、酒糟，酒糟还是从黄石运过来的。”贺根说，他现在一共有110头牛，一 年得吃200吨酒糟，全靠他从货车上一铲一铲卸到饲料池中，然后又铲出来，分给每头牛吃。下午和晚上，他还得给牛喂一次水和两顿食。
最辛苦的是割牛草。贺根隔一天就要去割一次。吃过早饭后，他自己开着小货车到26公里外的县城，到晚上七八时才能回家。“县里没人放牛，但穿过县城的一条 河中有很多草，我们就是去那割。”贺根说，一天下来，他和同伴要割两三千斤草。他手上的老茧、水泡和伤口，几乎都是割草割出来的。
“虽然很苦，但我只要一看到我的牛吃得饱饱的，就觉得特别开心，特别值得。”贺根笑着说。贺根的大部分牛圈养在牛栏中，但还有部分用来育种的牛需要在山上 放养。在山上放牛的间隙，贺根会打开笔记本电脑，抽空学习从网上下载的养牛资料，了解最新行情，或者翻看养牛书籍。“这样的放牛娃，我反正从来没见过。有 知识，又能吃苦，就冲这点，我相信他能成功。”在贺根家门口，覆钟地村老村支书叶火生竖起了大拇指。
年轻的“牛老大”
虽然还未到年关时的“丰收季节”，但对自己养牛的盈利前景，贺根已经心中有数。
在牛舍，抱着鲜草喂完牛后，贺根自豪地向记者推销道：“这些牛全部是正宗大别山黄牛，优点是肉质细嫩、味道鲜美、皮张致密、营养价值高，是市场上的抢手 货。”按照贺根的预计，今年年底，这批牛出栏价值将达到80万元，除去购牛成本、草料、防疫管理、人员工资、水电费外，纯收入不低于15万元。
贺根养黄牛的理想，绝不是“让自己先富起来”。今年是贺根第一年大规模养牛，他便广泛游说周围的小规模养牛户，扩大规模，成立了“罗田县民生牧业养牛合作 社”，带动大家抱团闯市场，一起致富。在今年3月递交的成立合作社申请书中，贺根分析道，养牛户各自为政，存在资金、技术和信息上的不足。如果成立合作 社，在购买饲料、小牛和设备时，可以低价团购，节约成本；信息不畅是广大养牛户共同的苦恼，成立合作社后，买卖牛还可以借助网络，实时掌握市场动态；在技 术上，也可以推行一套行之有效的规范，互帮互助，提高育牛效率。
目前，贺根已经“集结”了八个养殖户，共养殖大别山土黄牛600多头，已经初成气候。45岁的余科准，以前在外面打工，做了12年服装，今年也回来跟贺根 养牛，现在已经投资20多万，养了30多头牛，并扩建牛舍，计划再养30头。“我是务工的农民，既然像贺根那样高素质的大学生，都能回来养牛，不怕脏，不怕累，那我这样出去打工的农民，更应该有勇气回乡创业。”余科准感慨地说。
下一步，贺根还想注册属于他们养牛合作社的品牌。他原想注册的商标是“大别山土黄牛”，但昨天他赶去罗田县工商局注册时，却“不幸”地被告知，该商标已经 被一个襄阳人“抢注”了。尽管有些沮丧，但他依然笑着说：“不管商标叫什么，最关键的还是先脚踏实地，把牛养好。当然，我也很希望大家能帮我再想一个商 标，我在这里感激不尽啦！”
