当前，整个中国肉牛市场的基本情况是：肉牛存栏量一直下降，而牛肉价格不断上升。在供需之间的巨大矛盾下，养牛户又面临着怎样的局面呢？
养牛的利润空间大
2013年，伍光荣作为负责人加入了湖南省邵阳市大祥区蔡锷乡的一个家庭农场的养牛基地。目前，这个农场里共养有20多头肉牛。
当问到为什么养牛时？伍光荣斩钉截铁地告诉记者：“因为养牛利润大。”
伍光荣介绍，当前在邵阳养牛的人非常少，有巨大的发展空间。“以前一个村里面还有十几头牛，但现在，耕地不用牛，改机械化了，一个村组里有一两头牛都算不错的啦！”也因为这个原因，农场里的牛大部分是来自云南、贵州，此外，还有来自缅甸、泰国的“洋牛”。
其次，则是牛肉价格高于猪肉价格。
公开数据显示，从2014年4月28日至5月4日，猪肉价格11周连跌，牛肉价格仍处高位，丝毫没有下跌的征兆。而如果回溯时间更长，对比效果更惊人：在猪肉价格不断经历周期性起起落落的同时，牛肉价格却始终在不断地上涨！
记者了解到，目前邵阳市的牛肉价格最低为每500克35元，而在今年春节时更是达到了每500克40多元的价格。伍光荣说：“以前是一斤猪肉可以买三四斤牛肉，现在是一斤牛肉可以买三四斤猪肉。”
伍光荣告诉记者，去年下半年开始，随着猪肉价格的下跌，许多养猪的人都亏了。
牛肉价格的不断增长，让伍光荣看到了商机。他给记者算了一笔账，现在养牛，除去人工工资、机械成本外，一头牛大概能净赚4000元到5000元。“其实 农村里养牛的话，能赚更多。”伍光荣说道，“因为农村养牛是放养，无需请人，喂养简单，这样至少可以赚6000元到7000元”。
缺钱是最大的问题
既然养牛如此赚钱，为什么农场里只养了20多头牛呢？
农场的负责人阮先生告诉记者，“我也想养两三百头牛，但资金有限。”
“之前市农业局将全市家庭农场的负责人召集起来开会，表示要支持家庭农场的发展，会上，大家异口同声，都说缺钱。”伍光荣介绍说。
“我前期投入是几十万，现在的牛基本上要10000元左右一头，品种好些的要15000元。”阮先生说。
除了买牛需要大量的资金，养牛也很耗钱。
据江苏省临海城山禽畜养殖场的何贤军介绍，养牛，最重头的就是饲料钱。牛是大胃王，一天吃的食物包括水平均需要200斤。要想肉质鲜美，配餐也要丰富， 这里吃的有啤酒糟、豆粕、麦皮、玉米粉，还有西兰花叶，算下来每头牛吃掉饲料25元，16个月算下来饲料钱就要12000元。
除了投入大之外，伍光荣告诉记者，养牛周期长也是导致农场缺钱的主要原因。
据了解，牛产仔基本都是单胎，在目前的饲养水平下，一头牛从出生到育肥出栏至少需要18个月，牛的繁育是3年两犊，相比猪每年产两胎，每胎产仔10多头，肉牛的养殖周期不仅长，并且繁殖率低。
一次性投入大，资金回收周期长，使得农场的养牛风险加大，阮先生叹了一口气，说：“要是国家在养牛贷款上有优惠就好了！”
