[产地分布]主产河南、山西、陕西等省；山东、河北、浙江、湖南、四川、云南、贵州、广西等地亦有栽培。
山药又名怀山药，为薯蓣科多年生缠绕草本。以块根入药。主产河南、山西、陕西等省；山东、河北、浙江、湖南、四川、云南、贵州、广西等地亦有栽培。块茎中含皂甙、甘露聚糖、植酸、尿囊素、胆碱、多巴胺、山药素I、精氨酸、淀粉酶、蛋白质、脂肪、淀粉及碘质等。味甘，性平。有健脾止泻、补肺益肾的功能。用于脾虚久泻、慢性肠炎、肺虚咳喘、慢性肾炎、糠尿病、遗精、白带等症。
(一)植物特征及品种简介
1．植物特征 山药为多年生缠绕草本。茎长可达2～3米，根直立， 肉质肥厚，呈棒形，长达30～35厘米，极少分枝，着生许多须根。叶对生，叶形多变化，常为心脏形或箭形，掌状叶脉6～9出，叶腋间生有气生块茎(称零余子，也叫山药豆、山药蛋)可供繁殖或食用。花单性，雌雄异株，肉穗花序，雄花直立，雌花序下垂。蒴果，三棱翅状。种子有阔翅，近卵圆形(图8-6)。
2．品种简介 按植物学分类，山药在植物学上包括许多种，有药用和蔬菜用种，我国栽培的主要有三种：一是家山药，也叫普通山药，原产我国，是薯蓣科中分布最北的种类，特征是茎圆形，没有棱翼；二是田薯，也叫大薯，原产印度，我国南部栽培较多，北部较少，是栽培历史最古，面积最多的种类，特征是茎方形，有棱翼，块茎最大可达30千克；三是在我国华南，华东等地野生分布，块根圆柱形，长达40厘米左右。
(二)生物学特性
1．生长发育 山药在地温达到13℃以上时，才能发芽出苗。以龙头作种，栽后先生芽后生根；零余子栽种，先生根后生芽。7月上旬至8月上旬，先后于叶腋间生有气生块茎。8月中旬至9月下旬为地下茎迅速生长发育时期。霜降过后，茎叶枯萎，块根进入休眠期。
2．对环境条件的要求 山药对气候条件要求不严，喜温暖，也耐寒。凡向阳温暖的平原或丘陵地区，均能生长良好。四川在海拔1 600米山地栽种，仍能正常生长并获得中等产量。由于山药是一种深根性植物，要求土壤深厚，排水良好，疏松肥沃的砂质壤土。pH6.5～7.5的土壤均可种植。山药吸肥力强，需钾肥较多，一般不宜连作。
(三)栽培技术
1．选地整地 应选土层深厚，疏松肥沃、向阳、排水流畅、酸碱适当的砂质壤土为好。
山药块根人土较深，有的可达1米，故土地需要深耕。冬季深耕地，翌年下种前施基肥，每公顷施厩肥、堆肥等75千克，再细翻土深约50厘米，然后耙平。南方因雨水较多，于栽种前开宽1.3米高畦，以利排水，北方雨水少，在栽种时每栽完4～5行之后，随即造成10～15厘米高的畦埂，以便灌水。在北方亦有采用垄栽的。有人认为不同栽培方法对产量有影响，大面积栽培以开浅沟栽种比用打孔法栽种产量高。
2．繁殖方法
(1)龙头繁殖 龙头也有称为山药嘴子，是山药收获时根茎的上端部分，是山药大田生产上主要的繁植材料。每株山药每年只生成一个龙头，还有各种损耗，所以龙头的数量一年比一年少，尤其是龙头在栽培中逐年变细变长，组织衰老，产量下降，不能再作为繁殖材料，需要用零余子繁殖的新龙头来更换。
(2)零余子繁殖 零余子的播种在4月进行。播前将经过贮藏的零余子进行粒选，选用肥大饱满形状整齐，没有伤害和干僵，外皮发白，内皮转绿的零余子。按20～25厘米行距开沟条播，株距约7～10厘米，覆土约6厘米。田间管理如常。长成的龙头可供次年春天栽种用。
零余子培育出的龙头在大田栽培中，第一年产量一般，第二年产量最高，以后又逐年下降。因而到了第四、第五年，所有龙头都需要全部更新，也就是说零余子培育的龙头在生产上使用的年限常不超过5年。
3．田间管理
(1)搭架引蔓 山药茎长，纤细脆弱，易被风吹断，苗高20厘米左右，即应搭支架，引蔓缠绕向上生长，支架方式以"人"字形架较牢固，此法通风透光较好。
(2)追施三肥 山药上架前后，结合浅中耕浇施"壮苗肥"，促使发根壮苗。山药藤蔓上半架后，在行间重施1次"旺长肥"，促苗旺长；夏至前后，山药重施"长薯肥"，每公顷37 500-45 000千克。
(3)合理排灌 北方一般前期干旱，苗期注意灌溉，7～8月进入雨季要及时排水。南方一般前期多雨，苗期应注意排水。
(4)整枝控苗 山药苗上架后，基部如出现侧枝，应及时摘去，以利于集中养分，增加块根产量。
4．病虫害防治
(1)炭疽病(Gloeosporium pestis Massee) 为害茎叶。6月中旬发生至收获期。常造成茎枯，落叶。防治措施：清园，烧毁病残株，减少越冬菌源；种栽用1:1:150倍波尔多液浸泡4分钟，消灭病菌；生长期发病初喷65％代森锌可湿性粉剂500倍液或50％退菌特可湿性粉剂800～1000倍液。
(2)褐斑病(Cylyndrosporium dioscoreae Miyabe et lto．) 也叫叶斑病，为害叶片，7月下旬开始发病。防治方法：清洁田园，处理残株病叶；轮作；发病期可用58％瑞毒霉代森锰锌可湿性粉剂1000倍液喷雾防治。
(3)锈病 为害叶片，6～8月发病，秋季严重。可用500倍50％多菌灵可湿性粉剂，每隔7天喷1次药，连续用药3～4次。
(4)根腐病 细菌性病害，为害二年生以上成株，5月开始发病，7、8月最盛，可采用轮作或65％代森锌可湿性粉剂500倍液喷洒或灌根。
(5)山药叶蜂(Senoclidea decorus Konow) 是一种为害山药的专食性害虫。可于害虫发生初期用1 000倍液90％敌百虫原药防治。
(四)采收加工
栽种当年10月地上部分枯死时，即可收获。先将支柱连茎蔓一齐拔起，摇落蔓茎上的零余子，将落在地上的零余子收集。从畦的一端开始，先挖深沟并依次细心挖出山药块茎根，严防挖断；还应注意保护龙头不受损伤。挖后，就地将作种用的龙头掰下，分别运回。如雨水调顺，每公顷可收零余子3 750～7 500千克，鲜山药18 000～33 000千克。
块根运回后，应及时加工。洗净块茎，泡在水中，用竹刀或玻璃片刮去外皮。刮皮后随即放人熏灶，用硫磺熏蒸，每100千克鲜山药用硫磺0.5千克，熏20～30小时，当块茎变软后，取出晒或炕烘至全干，即为毛条。烘干温度以40～50℃为宜。南方6千克鲜山药可得1千克毛条；北方3～4千克鲜山药可得1千克毛条。一般每公顷产毛条3000～3750千克，高产者可达5250～6000千克。
