肉苁蓉属列当科濒危种，别名大芸、寸芸、苁蓉、查干告亚（蒙语）。肉苁蓉是一种寄生在梭梭、红柳根部的寄生植物，对土壤、水分要求不高，不占用耕地，还可以恢复荒漠植被，改善生态环境和沙区农牧民的生活条件，是一项较有前景的产业。
一、生长现状
因野生肉苁蓉被大量采挖，其数量已急剧减少。据调查，每千株寄生植物梭梭中，仅有7株肉苁蓉。梭梭是骆驼的优良饲料和当地群众的燃料，因过度放牧和大量砍挖，使肉苁蓉处于濒危的境地。
二、形态特征
肉苁蓉为多年生寄生草本植物，茎肉质，圆柱形或稍扁，高40～160厘米，具鳞片状叶。4～5月出土，5～6月开花，花黄色，花序穗状，管状钟形；种子6～7月成熟。果褐色，蒴果，椭圆形，种子多数微小；种皮上有一层果胶质，可保持种仁水分，适于在干旱环境生长。
三、生长习性
肉苁蓉为寄生植物，寄生点通常有几个不明显的芽，无自养独立根系，靠吸盘索取寄主的营养维持生长，在地下发育分化。前期生长迟缓，第3年后长势加快，其中一个芽形成较大的肉质茎。采挖时如不破坏寄生点及其根部，翌年将生长出新的成年植株。肉苁蓉种子发育条件是：一要有充足的养分和水分，二是寄主梭梭新生毛细根尖正巧延伸到肉苁蓉中脐部，释放某种化学激活素，刺激种胚分裂，发生寄生关系，很快发育成肉苁蓉。肉苁蓉喜干旱少雨气候，抗逆性强，耐干旱。
四、栽培技术
1.选地与整地
选择光照充足、昼夜温差大、排水良好、有较好土壤灌溉条件的砂土或半流沙荒漠地带，以土壤呈中性或偏碱性为好，结合整地施肥。
2.培育寄主
培育寄主的场所选择天然梭梭林较为集中的荒漠地带，抚壮寄主，浇水施肥，进行围栏，及时做好挖苗床工作，苗床向东或南方向，一般长1～2米，宽1米左右，深50～80厘米。人工栽植梭梭用1年生梭梭健壮苗（苗高2厘米，主根长30厘米以上，根幅在30厘米以上）。我们的试验区沿着天山北坡一带，造林时间定为4月中旬冰雪融化后进行；株行距1.5×2米栽植，根据土壤墒情浇水，栽植成活2～3年后接种肉苁蓉，造林地不可长期过湿。
3.繁殖方法
种子繁殖。在距离梭梭植株20厘米处，挖深50～80厘米、宽1米的沟。将沟底土壤细耙整平后，人工撒沙2厘米厚，把种子点播于床上，施入腐熟牛羊粪（粪土比例1∶3），覆土30～50厘米，最上面留浇水沟或苗床坑，以便浇水，播种后保持苗床湿润，诱导寄主根延伸至苗床上。春秋季均播种，第2年苗床内有部分肉苁蓉寄生，少数出土生长，大部分在播种后2～4年内出土，开花结实。
4.田间管理
荒漠地带风沙大，寄主根经常被风吹露，要注意培土，或用树枝围在寄主附近防风。如有条件可在肉苁蓉5月开花时套袋或人工授粉，可大大提高肉苁蓉结实率。
5.病虫害防治
白粉病、根腐病和种蝇是梭梭最常见的病虫害；白粉病7～8月发生，危害嫩枝。用25%粉锈宁4000倍液喷雾防治或Bo～10生物制剂300倍液防治。
根腐病多发生在苗期，危害梭梭根部。选排水良好的砂土种植，经常松土；发生期用50%多菌灵1000倍液灌根。
种蝇：发生在肉苁蓉出土开花季节，危害嫩茎，钻隧道，蛀入地下茎基部。防治方法：可用90%敌百虫800倍液或40%乐果乳油1000倍液地上部喷雾或浇灌根部。
大沙鼠：啃食梭梭枝条和根系，用磷化锌或大隆毒饵于洞口外诱杀。
6.采收
一般4～5月上旬采挖刚出土的肉苁蓉作药材，这时的肉苁蓉质量最佳。要注意采大留小，秋季也有少量出土，应以春采为主。过时开花，中空材性大，不宜作药材。将采挖的肉苁蓉去掉花序或苁蓉头，以免消耗基部养分，晾晒于干净沙滩或房顶上，一个多月后由黄白变成肉质棕褐色时即成干品。
在天山北坡一带采取自然恢复和人工种植相结合的办法，先种梭梭，后在梭梭根部嫁接肉苁蓉，接种肉苁蓉完成规模40余公顷，成活率达到80.9%，长势良好。当年调查表明，接种的肉苁蓉均有成活株出现，从目前的发展势头看，在未来的几年将是人工种植梭梭肉苁蓉快速发展的时期。
