半夏为常用中药，以块茎供药用。有燥湿化痰、降逆止呕等功能。主治痰饮呕吐、湿痰咳嗽、气逆、胸脘痞闷、眩晕等症。外用治痈肿、止血。生半夏有毒。主产于长江流域各省以及东北、华北等省区。由于用量大，产量低，常供不应求。
半夏喜温暖、湿润环境，怕炎热，也怕寒冷。一般春季生长旺盛，夏季炎热时倒苗休眠，秋季再萌发，因此称为“半夏”。半夏畏强光，耐荫蔽，忌烈日直射；但过度荫蔽，植株枯黄瘦小、且数量很小。适意生长在稀疏灌木丛、落叶阔叶林下，竹林、桔林下，麦地、玉米地中。
一般亩产干品150～200公斤，目前药材市场上批发价为28～32元，折算亩产值在3000元以上。扣除种苗等费用，亩效益在2000元以上。
栽培要点：
1、块茎繁殖：一般行距10～15cm，株距5～10cm。注意芽向上。
珠芽繁殖：夏秋间，当老叶将要枯萎时，珠芽成熟，即可采下繁殖。一般行株距10×8cm，穴播，每穴2～3粒。
2、结合冬季翻耕，每亩施入厩肥2000公斤、过磷酸钙50公斤作为基肥。播种前应浇1次透水，以利出苗。生长期一般追肥4次。第1次齐苗后，亩施15公斤尿素；第2次珠芽形成期，亩施20公斤尿素；第3次于8月倒苗后，当子半夏露出新芽，母半夏脱壳重新长新根时，用稀薄人畜粪尿泼浇，半月后再浇1次；第4次于半夏全苗齐苗时，亩施饼肥25公斤、过磷酸钙20公斤、尿素10公斤，与沟泥混拌均匀，撒于土表，起到培土和有利灌浆的作用。
3、在幼苗未封行前，要经常除草，避免草荒。中耕深度不超过5cm，避免伤根。
4、除留种外，于5月抽花葶时剪除，使养分集中于地下块茎生长，有利增产。
5、半夏喜湿怕旱，久旱未雨时，应及时灌水；若雨水过多，应及时排水，避免因田间积水，造成块茎腐烂。
6、块茎繁殖于当年或次年采收。一般于夏、秋季茎叶枯黄倒苗后采挖。但以夏季芒种至夏至间采收为好。
7、将鲜半夏洗净分级后，去皮，然后曝晒。曝晒时应不时翻动，晚上收回平摊晾干，次日再晒，直至全干。
8、主要病虫害有叶斑病、病毒病、腐烂病、红天蛾。要及时采取相应的防治措施。
