叶用莴苣喜冷凉气候。种子于4℃时开始发芽，但发芽缓慢，发芽的最适温度为10-20℃，超过25℃发芽不良。夏季播种应当进行必要的冷处理，即低温催芽。幼苗耐低温能力强，在12-13℃时生长健壮，在22-24℃以上会导致早期抽薹。莴苣结球最适温度16-18℃，温度过高(25℃以上)是结球莴苣结球松散或不易形成叶球、提前抽薹的主要原因。结球莴苣开花的适温为23-28℃，在适温范围内，温度越高，成熟速度越快。
叶用莴苣属长日照植物，喜充足的阳光，忌荫蔽，增加光照时数可促进其提早抽薹。叶用莴苣叶片组织脆嫩，叶面积大，含水量高，整个生长期要求有均匀而充足的水分供给。但中后期灌水应十分谨慎，以免叶球裂开和腐烂。叶用莴苣根系发达，对土壤的适应性广，以肥沃、排水良好、pH6.0-6.3的轻粘壤土或砂壤土为好。
