传说1937年，在堪萨斯州切罗基郡的Neosho河，曾发现过一头403磅的Macroclemys。然而这个纪录未经验证。纪录在案的最大个体为236磅，在芝加哥的Brookfield动物园。PeterPritchard在佛罗里达的WhiteSprings见到过一副鳄龟的骨架，背甲长达31英寸，估计活着的时候超过200磅。除去这些破纪录的个体，Ernst和Barbour认为它们平均可以长到背甲26英寸（66cm）长，体重可达176磅（80kg）。
蛇鳄龟（Chelydra）有一个相当圆润光滑的背甲，而大鳄龟在其厚重的背甲上有三条纵向的脊突，宽大而明显。这些脊突即使在尾部与背甲几乎等长的稚龟身上，也是极为明显的。引用一段Pritchard的话：“从正前方看去，它们的吻突与Chelydra相比较为尖锐，眼睛长在头部两侧，而Chelydra长得更靠近头顶部。眼睛周围围绕着肉质的丝状‘睫毛’，腹部的盾甲变得极为错综复杂，放弃对这些盾甲进行辨认和命名的尝试不啻为明智之举。”
大鳄龟那宽大的脊突，粗大的头和颈部，以及庞大的体型，给予了它古朴的外貌，和“龟类中的恐龙”的名声。
所有的鳄龟都是食腐动物，在一定程度上，它们还是积极的捕猎者。然而，唯有Macroclemys在它的嘴底部长着一个粉红色的，像蠕虫似的小钓饵。它会静静地躺在幽暗，流速缓慢的水底，把嘴巴张得大大的，摆动着它的钓饵，引诱那些粗心的鱼儿前来探究。由于大鳄龟长期滞留于沼泽和河口的底层，粗糙而不规则的背甲上覆盖了一层藻类，鱼儿几乎发现不了它的存在。更何况其嘴的内层又是黑灰色的。鱼一旦靠近，那厚重的颚部会快速地闭合起来，留住这份落网的美餐。
Macroclemys的交配季节，在佛罗里达是早春，而在密西西比流域为春末，交配以后约两个月开始筑巢。典型情况下，挖巢的地点离开水边至少50码（50m）。在野外，其孵化期为100到140天，所以到秋初就可以看到稚龟了。
为了防止动物对环境引起潜在的破坏，加利福尼亚州的法律禁止居民饲养任何一种鳄龟。移交给CTTC的鳄龟都被遣返至东部各州。尽管Macroclemys不如Chelydra那么好斗，但抓持任何一只鳄龟都应小心行事。曾经接近蛇鳄龟并为之描绘精确图像的DavidCarroll，写道：“鳄龟在陆上或是浅水中被逼得走投无路的时候，会掉转身来，面对任何挑战者，将头颈和四肢摆成搏斗的姿势，嘴巴微微张开。这些生物永远都不会妥协。”（第27页）而另一方面，Pritchard称：“被抓的时候，大鳄龟不会像蛇鳄龟那样进行激烈的挣扎，而是张大嘴巴，保持静止。……但它确实会向后伸长脖子，去咬抓持者身上任何可以够到的部分。
鳄龟原产北美和中美洲，又叫小鳄鱼龟，性格温和，最大体重可达10千克；另一种叫大鳄鱼龟，长相奇特，性凶猛，体重可达100千克。鳄龟以其体壮多肉闻名于世，是目前世界上最大、最稀有的淡水肉用龟。鳄龟肉在众多龟类中其肉味属于香酥鲜美的一种，细腻且无异味，是高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低胆固醇、低热量食品，国外称之为天然高级水产品，也是21世纪高档肉食品，在美国1千克鳄龟肉售价100美元。因此，鳄龟的食用滋补保健作用很高，同时也是一种观赏性颇高的龟种之一。
鳄龟是近几年从美国引进我国人工饲养的珍稀新品种。鳄龟原产北美和中美洲，以其体壮多肉而闻名于世，故又叫肉龟，是淡水中水陆两栖动物中珍稀极品。鳄龟具有出肉率高、营养丰富、生长速度快、经济效益高等特点，出肉率85-89%，是一般龟的1.5倍，是世界上出肉率最高的一种龟，其肉味道鲜美，就连每公斤数千元的金钱龟也不如它，且比甲鱼肉香酥，无异味。鳄龟肉属高蛋白、高氨基酸、低脂肪、低胆固醇、低热量的高级天然营养食品。可通任脉助阳道、补阴血、益精气，是久病体虚、产后进补、男女性无力、贫血失眠、脑衰退者的佳品。龟板有消肿治癌作用。龟血、龟头也有药用价值，背壳是一个天然工艺品，多个龟壳可合成独具特色的精湛工艺品。鳄龟的经济价值可同鸵鸟相比，在美国鸵鸟肉每公斤100美元，而鳄龟肉每公斤可达150-180美元。
