沈培军看到了饲养法系獭兔的前景，1998年底,他通过向亲戚借款和银行贷款,筹集资金80万元,通过中国农科院以300美元一只的价格从法国引进了300只法系獭兔.獭兔引进之初,他丝毫不敢怠慢.
沈培军：“当时我是把莱阳农学院的苏(振渝)教授请到我们公司,就住在我们工厂,我们值班员24个小时轮流值班,观察兔子的反应. ”
在专家的指导下,经过一段时间的摸索,饲养人员掌握了獭兔养殖的一些特殊方法.
沈培军：“配种的话,可以在下午配,再就是说,用獭兔来配种的话可以让公兔在一天之内第二次配种,下的母兔的性别会多一些. ”
对性别的有效控制,大大提高了獭兔的繁殖率,沈培军的獭兔养殖场规模迅速壮大起来,到1999年底,沈培军的养殖场已有种兔6000来只.
2000年5月,山东临沂举行了一次全国兔业比赛,沈培军参赛的獭兔从体形、外貌和毛皮质量各方面都得到了专家的认可，取得了比赛的一等奖，这个结果让沈培军在养兔行业名声大振,随着知名度的提高,关注他獭兔的人也越来越多。
沈培军：“它比其他的兔皮子来说,肯定是它薄,皮薄是轻柔,再一个是它的毛密度好,保暖性很好,穿着美观也实用. ”
当时市场上一只肉兔卖20元钱，而沈培军饲养的法系獭兔种兔却能卖到500元一只，越来越多的人开始到沈培军的养兔场来引种。
沈培军：“买种都是得提前预订，你交多少押金，多长时间以后再来取种，反正一天早上一睁眼就有人在这儿等着，一直到下午。”
到2000年上半年，从他这儿引种的人达3000多名.
事业终于有了起色,沈培军更坚定了自己的选择,然而,一场严峻的考验已经来到了沈培军面前.
2000年下半年,前几年热热闹闹的毛皮市场突然变得异常冷清。
沈培军：“1999年的时候,那时候每只兔子,平常一只很普通的兔子,都能卖到七八十元,甚至当种兔卖的话都能卖到100元钱,然后到了2000年低潮的时候十多元钱,甚至根本就没有人收购. ”
原来,由于中国劳动力资源丰富,饲养一只獭兔的成本比一些裘皮服饰盛行的欧美国家低得多,导致很多国外的皮货商到中国来进购兔皮,再加上獭兔是高繁殖率的动物,创收较快,这就激发了大量的农户进行獭兔养殖,造成2000年下半年獭兔市场供大于求的局面.外商压价收购,国内的毛皮贩子见市场不稳定,更不敢轻易收购。
养殖户：“甚至是贵贱我都不问了,5元钱一只我也卖了,杀了,就出现这种情况. ”
此时,沈培军已经发展了3000农户,按事先签订的协议,他必须定期向农户回收獭兔.
沈培军：“当时的情况,市场上的一张獭兔皮可能就是10元钱一张,而我们当时跟农户签的保护价是30元钱一张,这就意味着我们收一张獭兔皮要赔20元钱. ”
但是,此时的沈培军却表现出超乎寻常地冷静.他拿出家里所有的积蓄,又贷了一部分款,共筹集资金100万元,用这些钱以约定的保护价将养殖户的獭兔皮全部收购进来.
养殖户：“就是按原来的合同收购了我们(的獭兔)，就是6块钱一斤。”
记者 ：“那一般一只兔子的话多少钱? ”
养殖户：“一般的一只兔子就是三十五六块钱。”
然而,让大家感到疑惑的是沈培军却并没有向外出售这些獭兔皮,而是将它们积压在仓库里,从2000年10月起,獭兔皮的价格每况愈下,仓库里的兔皮也一天比一天更不值钱了.
员工：“獭兔皮市场这么不好,我们还要收回来,而且在资金周转很不好的情况下,还要在那儿压着,心里不很理解,我们这样下去的话,公司就会垮掉了. ”
在众人的疑惑中,沈培军贷款100万元收购回来的这批獭兔皮直到2001年冬天才被卖出去,但是,出乎意料的是当沈培军出售这批兔皮时,市场行情却已经发生了根本性的转变.2001年冬天,很多毛皮商纷纷来采购獭兔皮,短短的时间内,獭兔皮价格一路回升.
