蝼蛄的药用部分为干燥成虫,因其绝大部分生活过程是在地下隧道中完成的,故药用名称为“土狗”。 中药材中应用的为华北蝼蛄和非洲蝼蛄。在自然环境中,上述两种蝼蛄的发生量很大。据记载,1961年在北京4月份的一个晚上用3650埃、40瓦黑光灯从8时开灯至10时,仅2小时,即诱到蝼蛄3000多头(称重3千克),如此看来,在野外用灯诱方法采收成虫,足以满足药源供应要求。但随着治理农业害虫的技术手段不断提高,农药及施药方法的不断改进,作为重要地下害虫之一的蝼蛄,虫口数量已显著减少。为了持续保证药源供应,在掌握药材市场信息的情况下,进行人工饲养还是有必要的。
①饲养设备及种虫采收:蝼蛄为重要的地下害虫,有关它们的形态及生物学习性早已进行了细致而深入的观察及研究,无必要再作小规模试养,只需考虑提供药源的群体饲养设备就可以了。 群体饲养蝼蛄,以长300厘米,宽200厘米,深200厘米以上的大饲养池为好,池的四周用砖砌成,以水泥抹平,下部填100厘米厚的壤土,稍作压实,为其创造深入越冬或挖掘产卵、育儿的环境,再填入20厘米厚的湿润疏松含农家肥或腐殖质的土,这样的土质适应蝼蛄的“跑湿不跑干”、“跑松不跑硬”的习性。表面撒上一层发酵后的马粪、碎麦秆、谷糠等作为活动和保护层,以供成虫、若虫潜入,挖掘隧道,觅食,寻偶交配或躲避天敌的侵袭,再在上面松散地放上一层长麦秸、玉米芯、稻草等,作为遮荫、保湿用。池口罩上铁窗纱盖子,防止成虫晚间逃逸。 饲养设备建好后,便可到野外采收种虫。其采收方法有:一是利用蝼蛄成虫期的趋光性诱捕。可用电灯、黑光灯或气灯、马灯,于天黑后到村舍附近的场院,靠近渠边、地头的荒坡、乱岗等半砂壤土质的地方,点灯诱捕;二是用蝼蛄的趋味性诱捕,可用直径20~25厘米,高30厘米的圆塑料桶,相同或略小些的大罐头瓶,于桶底放一层马粪并掺合一些炒香的豆饼或煮熟的谷子,作为诱饵。将桶或瓶埋在蝼蛄经常活动的地下,桶口与地面平齐,在上面搭上些松散的树枝、作物秸秆等遮盖物。天黑时放好,天亮后取出检查,如已诱到,即可取出。诱捕成虫时间以每年的四五月份及九十月份,日平均气温在15.4~27℃,蝼蛄成虫活动盛期为佳。凡诱捕到的成虫,均要进行选优检查,身体上有寄生螨(在身体腹面的头、胸节间,胸足的基节处),肢体残缺,体瘦腹小,体色灰暗无光泽,身上金黄色纤毛受到严重磨损,毛梢不尖者为劣品,均应淘汰。 诱来的成虫应分池饲养,这是因为华北蝼蛄的生活周期需3年左右,而非洲蝼蛄只需1年便完成1代。每池的放养数量以每平方米10对为好,这是根据两种蝼蛄每只雌虫的产卵量均在300粒左右以及饲养过程中因种种原因的死亡率在 30%以上考虑的。
②喂养及管理:饲养池中的腐殖土及农家肥远远不能满足所养虫口数量所需食物,必须及时补充。人工饲养蝼蛄的天然青饲料有麦苗、谷苗、玉米及高粱嫩叶、瓜果皮等,但一次投入量要少。投食时间以傍晚蝼蛄开始潜出地表活动时为好,次日检查取食情况,以吃完为好,如有余也应捡出,防止积压变质发霉,引发不利于蝼蛄的病菌侵入。精料以煮熟晾干的谷粒,炒熟的豆饼渣、麦麸、花生碎壳等为好,应隔2~3日投放 1次,投放量的多少,也要通过观察后掌握。为投食方便和减少食物霉烂,可加工成人工饲料块。其成分及制作方法如下: 干麦苗或禾本科青苗粉 5000克 麦麸(炒香)500克 豆饼粉(炒香) 1000克 干酵母50克 清水1.5升 将上述饲料搅拌成稠糊状,在案板上压成薄片,用刀切成 1厘米见方的方块,晒干保存。喂时应用木棒压碎至米粒大小,成渣而不出粉为好。喂养合成饲料时,也应配以青菜、青草等含水量高的鲜饲料,以补充水量不足。 关于饲养池中的温湿度调控,一般来说要求不太严格,因蝼蛄是土栖性昆虫,它们所在环境中的温湿度变化幅度比大气环境要小得多,而且通过在土壤中的上下移动,随时可找到比较适宜于它们生活的温湿度条件。但最适宜的3种不同土层平均温度依次为;5厘米深的,15.4~23.1℃;10厘米深的, 16.5~26.1℃;20厘米深的,14.9~24℃。气温低只是略为影响生育,过高则影响其取食。因此,气温高时,可在饲养池周围泼水降温。越冬阶段来临,气温降至10℃左右时,可在池内及其周围堆放秸秆保温。
药用成虫的采收时间不固定,这是因两种蝼蛄的发生、产卵、孵化、个体的龄期长短及发育阶段极不整齐。一年四季均有成虫出现,但以春秋季节数量较大,因此,在每次投放饲料时都应轻拨池中覆盖物,见有成虫即可捡出。每年春季进行1次(华北蝼蛄隔年1次),用大孔筛清理20厘米厚的腐殖土,此次清理除捡出成虫外,并可进行选优去劣,同时将土质中的不洁物筛出,检查饲养情况及虫口密度,如发现土质中因虫粪过多而结块,或有寄生螨及食植螨时,则应将此层土更换。