一、应把握最佳选留时间 亲鱼最好在春节前大量捕捞成鱼时选留。这时鱼的摄食量减少，活动缓慢，鳞片紧，不易受伤。
二、注意适宜的年龄、体质和体重 养殖鱼类性成熟的年龄为：鲢鱼3～4龄，鳙鱼、草鱼4～5龄，青鱼6龄，鲤、鲂、鲴2龄。同时，要选择体质健壮、鳞片和鳍条完整、无疾病、无外伤的鱼做亲鱼。通常情况下，亲鱼体重为：鲢鱼3公斤，鳙鱼8公斤，草鱼7公斤，鲤、鲂、鲴1公斤。
三、性腺发育须达到要求 准备选留的亲鱼性腺（卵巢或精巢）发育必须达到第三期。即从外表看，亲鱼的腹部两侧有明显的卵巢凸起。
四、雌雄合理搭配 雌雄鱼搭配比例为1∶1。可根据家鱼的胸鳍、鳞片等特征鉴别雌雄鱼。（一）草鱼。胸鳍基部鳞片小而密，稍尖，鳍条长而狭，生殖季节手摸有粗糙感的为雄鱼；胸鳍基部鳞片大而稀，稍圆，鳍条短而阔，于生殖季节的鳍条和鳃盖上无小凸起，手摸光滑的为雌鱼。（二）青鱼。胸鳍较大而长，生殖季节鳍条上凸起很密集的白色小颗粒，手摸感觉粗糙的为雄鱼；体重相当，胸鳍短小，生殖季节无小颗粒，手摸光滑的为雌鱼。（三）鲢鱼。用手捏住其胸鳍（第三位鳍），手摸有粗糙刺手感的为雄鱼；手摸鳍条光滑或鳍条末端有粗糙感的为雌鱼。（四）鳙鱼。手摸其胸鳍条有刮手感觉的为雄鱼，手摸胸鳍条感觉非常光滑的为雌鱼。
另外，也可以预先在成鱼中留一些2～3龄的雌鱼或雄鱼蓄养，留做亲鱼，以后相应配放雄鱼或雌鱼。
