饲料酵母和酵母饲料是两个不同的概念。饲料酵母是利用酵母菌体作饲料，一般采用液体发酵法生产，是纯的单细胞蛋白。饲料酵母在饲料中的添加量一般为1-2%；酵母饲料是指以酵母作为菌种，接种于某些植物蛋白质饲料上进行固体发酵而成的饲料，其目的是进一步提高低质蛋白质饲料的营养价值。酵母饲料，在畜禽饲料中的添加量一般为3-5%。
饲料酵母中粗蛋白质含量较高，液态发酵的纯酵母粉粗蛋白质含量达40%-60%，而固态发酵制得的酵母饲料或酵母混合物，粗蛋白质含量约在30%-45%。饲料酵母富含畜禽生长所需的多种营养物质，如蛋白质、脂肪、碳水化合物、矿物质、维生素和激素等。蛋白质中赖氨酸、色氨酸、苏氨酸、异亮氨酸等几种重要的必需氨基酸含量较高，而精氨酸含量较低，蛋氨酸、胱氨酸含量也相对较低。B族维生素如烟酸、胆碱、核黄素、泛酸、叶酸含量高。矿物质中钙少，但磷和钾含量高。此外尚含有未知生长因子。饲料酵母适口性好，在畜禽饲料中适当添加酵母，可以提高动物对饲料的消化，改善食欲，增加饲料的进食量和提高饲料转化效率。有报道，在猪饲料中添加酵母可以提高日增重15-20%，同时减少饲料消耗10%。在肉牛和奶牛日粮中添加酵母可以提高纤维消化率，提高日增重、产奶量和乳脂率。
酵母中核酸含量较高(6-12%)，因此酵母在饲料中添加量过高会使动物尿酸代谢量增加，尿酸在体内沉积于关节等部位，引起关节肿胀和关节炎等。所以，将酵母进行脱核处理，可获得高质量酵母和核苷酸等产品。石油酵母中含有重金属、霉菌毒素、3，4-苯并芘等致癌物质，且适口性差，使用时要认真对待。
