青贮饲料是指将新鲜的青饲料切短装入密封的青贮设施（窖、壕、塔、袋等）中，经过微生物发酵作用，制成一种具有特殊芳香气味、营养丰富的多汁饲料。它能够长期保存青绿多汁饲料的特性，扩大饲料资源，保证家畜均衡供应青绿多汁饲料。青贮饲料具有气味酸香、柔软多汁、颜色黄绿、适口性好等优点。青贮饲料在饲料分类系统中属于第三大类，也是古老的饲料制作方法。
青贮饲料已在世界各国畜牧生产中普遍推广应用，是饲喂草食家畜的重要的青绿多汁饲料。目前，青贮调制技术同以往相比有较大改进，在青贮方法上推广采用低水分青贮，添加添加剂、糖蜜、谷物等特种青贮法，提高青贮效果，改进了青贮饲料的品质。青贮设备向大型密闭式的青贮塔发展，青贮塔用防腐防锈钢板制成，装料与取料已实行机械化。青贮原料由农作物的秸秆发展到专门建立饲料地、种植青贮原料，特别是种植青贮玉米，使青贮饲料的数量和质量有较大提高。生产实践证明，饲料青贮是调剂青绿饲料欠丰，以旺养淡，以余补缺，合理利用青饲料的一项有效方法。
青贮饲料的优越性
(1)饲料原料来源广泛各种青绿饲料、青绿作物秸秆、瓜藤菜秧，高水分谷物、糟渣等，均可用来制作青贮饲料；
(2)营养价值高禾本科牧草青贮可以保存牧草中85%以上的营养物质，而制备干草即使在最好的条件下也只能保留80%的养分；若在较差条件下，只能保留50-60%的养分；
(3)单位面积营养物质产量高在同样面积的土地上种植饲料作物制备青贮饲料比收获子实的营养物质产量要高出30-50%;
(4)不受季节和天气的影响；
(5)制作工艺简单，投入劳力少；
(6)与保存干草相比，制作青贮饲料占地面积小；
(7)青贮饲料经微生物厌氧发酵后具有酸香味，适口性好，采食量高
青贮饲料的局限性
(1)青贮饲料一次性投资较大，如青贮壕(沟)或青贮窖，以及青贮切碎设备等；
(2)由于青贮原料粉碎细度较小，以及发酵产生乳酸等，饲喂青贮饲料过多有可能引起某些消化代谢障碍，如酸中毒、乳脂率降低等；
(3)若制作方法不当，如水分过高、密封不严、踩压不实等，青贮饲料有可能腐烂、发霉和变质等。
