与以往禽流感多在冬季爆发不同，此次湖南益阳禽流感疫情发生在高温干燥的夏季。但气温变化只是疫情发生的“应激”因素，病毒强弱与气温并无直接关系5月23日，住院逾一周的钟铁丰等三人即将出院，他们的心情也终于放松了。入院之初，院方还担心他们感染了高致病性禽流感，幸而经诊断只是普通肺炎。一个月来，他们养殖的上万只番鸭不断死去，并于5月12日被确认为H5N1亚型高致病性禽流感疫情。
5月19日，农业部发言人对外表示，经国家禽流感参考实验室当天确诊，湖南省益阳市桃江县浮邱山乡石迹坪村发生的疫情，致使11172只雏番鸭死亡。此后在疫区3公里范围内扑杀家禽共52874只。
这是今年官方公布的国内第二例禽流感疫情。此前，农业部宣布，3月1日在拉萨市城关区一活禽交易市场出现鸡只异常死亡，经确诊为禽流感所致。
与此同时，来自卫生部的疫情报告显示，今年以来共发生了两起人禽流感病例，其中一例死亡，但两例患者所在地区均未被农业部列为禽流感疫区。
在此次石迹坪村禽流感疫情爆发初期，当地畜牧局曾将死亡番鸭误诊为“普通感冒”，导致钟铁丰等三名养鸭人误食死鸭肉，万幸最终并未感染人禽流感。
番鸭噩运
益阳市地处湘中偏北、资江中下游，为雪峰山余脉向洞庭湖平原过渡的环湖丘岗地带，地势开阔。桃江县城距益阳市区20公里，浮邱山乡则距桃江县城不远。
记者5月22日达到疫区时，周围已不见家禽踪迹。酷暑晌午之下，封锁的乡间道路上惟有广播扑杀鸡鸭的宣传车缓慢开过，周围一片寂静。
此次发病的鸭子主要集中在石迹坪村一养殖户处，由村民钟铁姣、钟铁丰两兄弟等六人于今年初合办，他们先后从江西运进两批雏番鸭共20800只，本想将雏鸭养足两个月，即可卖给板鸭生产商。六名合伙人中，龚顺华本人即为畜牧师，来自邻村的龚进泉则有十几年的养鸭经验，对于禽流感早有耳闻。
3月间，养殖户引入第一批雏鸭，4月又引入第二批。白天鸭子被散养在水田里，傍晚则被赶回附近的鸭棚休息。六人夜间轮流在鸭棚喂料值班，并给长大的鸭子打疫苗，有时操劳至凌晨。
4月21日，第二批引进的小鸭中，有少数几只发病死亡。这批小鸭当时已在石迹坪村养殖近一个月。钟铁姣说，由于一般雏番鸭要长到35天才能打疫苗，因此，第二批鸭子在尚未接种疫苗前就已染病。
“这些鸭子已经长到七八两重了。”一位村民说，“刚发病时精神不济，然后脑袋向右边一撇一撇，再不停地向右绕圈，很快就死了。”
钟铁姣说，小鸭死亡前约一周，当地气温陡降，连续阴雨，几个合伙人都以为小鸭是被冻死的。因死鸭数量少，未引起大家注意，死去的鸭子尸体就遗留在田埂间，没有及时清理。一位邻居说，她当时看见一些活鸭在啄死鸭。
此后一周，每天都有十多只小鸭死亡，养鸭户渐感不妙。4月28日，养鸭人刘红、龚顺华带了一只死鸭前往桃江县畜牧局询问原委。在场一位畜牧师的答复是，鸭子得了“普通感冒”，并开了一些药给他们。
回家后不久，钟氏兄弟以为没事，就煮了一只死鸭，和邻居们一起吃了。但此后几日，鸭子仍不断死亡，每日达数十只。5月6日，钟氏兄弟和龚进泉三人开始感觉身体不适，但也没太留意。
确诊
