应激时动物表现为呼吸加快，狂躁不安或活动量减少，采食量减少，饮水增加，机体蛋白质合成减少，分解代谢增强，合成代谢减弱，出现负氮平衡，导致生长发育减缓或停滞，生产性能下降，产品质量下降，饲料转化率降低，免疫力减弱，严重时引起死亡，给养殖业造成巨大经济损失。动物机体对外界的应激有一定的应变和适应能力。所以，尽管外界环境不断地发生变化，鸡的生长发育和生产性能并不表现异常。如果应激的强度过大或持续时间过长，超过了机体的生理耐受力，则就会影响鸡的生长、发育、繁殖和抗病能力，甚至直接引起死亡。在养鸡生产中，尤其是集约化生产条件下，由于饲养密度加大，加之气候骤变、免疫接种、转舍、分群、捕捉、断喙、高温、缺水、光照变化等因素导致的应激反应，严重影响鸡的生长发育和产蛋性能。为此，应采取有效措施，以预防应激的发生或使应激造成的损失降低到最低限度。
引起鸡应激的因素鸡应激的因素多种多样，有些因素的单独应激作用虽然不大，但多种因素合在一起就会造成大的应激，使鸡达不到理想的生产水平。因此，只有了解鸡引起应激的因素，才能有效地减少和避免鸡应激。引起鸡出现应激反应的因素主要有：
1.生理应激。规模饲养的高产鸡均为笼养或在密闭鸡舍高密度饲养，如果饲料的营养量不足或养分不均衡，就会发生肾上腺皮质激素缺乏，引起应激。肾上腺中维生素C的含量特别多，因其关系到肾上腺皮质激素的分泌，所以当基本的营养不足时，肾上腺中的维生素就会降低，导致生理处于的应激状态。
2.环境应激⑴温度。试验表明，气温在18℃-23℃、湿度在60%-70％的范围内，鸡的生长速度和产蛋性能发挥最好的水平。如果气象条件急剧地变化，例如夏季温度超过30℃，冬季温度低于5℃，日温差在10℃以上，则肉鸡的生长发育受影响。当环境温度达到30℃以上时，鸡除出现上述应激反应外，还会表现在公鸡精子生成减少，母鸡性成熟推迟，受精率明显下降，血钙含量降低，血液酸碱平衡失调，严重者还可引起很高的死亡率等热应激反应。寒冷还会使鸡扎堆，弱小雏鸡往往被压伤、压死。
⑵风速。在寒冷的冬季有贼风侵入鸡舍或强风侵袭（如冬季风速在1米/秒以上），会使鸡的采食量下降。
⑶光照。不合理的光照或光照时间和光照强度的突然改变，也能使鸡只尤其是蛋鸡产生强大的应激，造成产蛋率显著下降。
⑷有害气体。鸡群密度大、通风不良、鸡粪堆积受潮的情况下易产生大量氨气，舍内氨气浓度在20×10-6以上时即为换气不良。鸡长期在氨浓度20×10-6-100×10-6的环境中生存，不但造成肉鸡生长速度变慢、蛋鸡的产蛋量下降，还会损害鸡的心血管系统，引起呼吸道疾病的感染和腹水症的发生。
⑸噪声。如果声音超过世界卫生组织规定标准45分贝时，或异常音、突发音以及反复出现的其它噪音等，鸡对其都十分敏感。鞭炮、汽车、火车、犬吠、惊喊等发出的噪音都可使鸡产生应激反应，导致食欲降低和产蛋量下降，甚至死亡。
