一般母鸡在初产阶段，即21周至34周，易发生啄肛现象。从生理上讲，此阶段鸡只体内雌激素、孕激素分泌旺盛，排卵不断增加，容易出现大蛋和双黄蛋。此时，如果饲料营养不平衡，特别是粗蛋白含量高，能量偏低时，更促使大蛋、双黄蛋多的现象发生。粗蛋白为17.6％，能量11.01MJ/kg，日啄肛死亡率0.1％，双黄蛋、大蛋比率4.5％，产蛋率90％。大蛋和双黄蛋多，造成初产母鸡产蛋时，子宫脱出，如此时鸡只偏肥，还易造成肛门撕裂，加之初产母鸡受激素的影响，性情敏感，好斗、好啄，因此易发生啄肛。
二 遗传方面的因素
在同样的饲养环境和饲料营养水平，不同的品种，有的啄肛，有的不啄。在以上谈到的饲料能量和粗蛋白情况下，罗曼褐祖代鸡发生啄肛癖而罗曼白鸡就没有发生。见表1。
表1 罗曼褐、罗曼白祖代鸡啄肛情况
| 罗曼褐祖代 166～207日龄 |
罗曼褐祖代 207～242日龄 |
罗曼白祖代 166～207日龄 |
罗曼白祖代 207～242日龄 | |
| 日啄肛死亡率%） | 0.1 | 0.01 | 0.01 | 0.005 |
| 日软壳蛋率（%） | 3.0 | 0.5 | 0.7 | 0.5 |
| 双黄蛋率（%） | 4.5 | 0.6 | 0.5 | 0.3 |
| 产蛋率（%） | 90.0 | 94.0 | 92.0 | 96.0 |
某些品种在遗传育种上着重选择产蛋多的性状，产蛋多，雌激素分泌就多，易产生啄肛。例如，1997年同一品种祖代鸡在不同地区都出现了严重啄肛现象。1998年，又引进一批同品种祖代鸡没有发生严重啄肛情况。可是1999年，上一年祖代鸡的下一代——父母代种鸡又发生严重啄肛现象。是否有隔代遗传的因素在里面，还没有确实的依据。
三 顺季开产的母鸡易发生啄肛
光照控制调节性成熟，推迟开产时间的问题正是半开放式鸡舍顺季开产存在的不好解决的问题。这种鸡舍，在从冬天到夏天的过程中，随着光照的延长，如果不采取遮光措施，一般都开产早。开产早，由于种鸡在育雏育成阶段免疫多，应激反应次数也随之增多，往往造成早期体重达不到标准，后期又猛喂，以追求体重在性成熟时达到标准。但骨架小，肛门附近脂肪多，易造成难产，继而引起别的鸡啄其翻脱的肛门。由此可见，光照控制不好造成性成熟过早是诱发啄肛的一个重要因素。这里不论体重达标与否，都易引起啄肛，与换产蛋高峰料早晚关系不太大。
1997年，两个祖代鸡场，两个品种的新母鸡3～4月陆续开产，开产日龄115～120d。产蛋率50％的日龄为150d，产蛋率达到85％的日龄为160d。同时见到较多的双黄蛋，这两个场均为半开放式鸡舍，没有遮光设施，在育成鸡阶段正赶上日照时间一天天变长，超出育成阶段的8h光照。一个场换高峰料早，体重超标，另一个场，体重偏轻换高峰料晚了，产蛋率80％以上才换，都发生啄肛多的情况。
