在2月5日开幕的2015嘉兴农展会上，一个专卖黑蒜的展位吸引了众多市民的目光。记者了解到，这种黑蒜是嘉兴市万金农业科技有限公司的明星产品，它不是一个大蒜品种，而是普通大蒜经过特殊发酵的产物。作为一种舶来品，黑蒜因其独特的风味和功效，近年来风靡日韩等国。而在嘉兴，“万金”黑蒜自2014年上市以来，已经在市场上获得了不少拥趸。
黑蒜发酵的奥秘
普通大蒜如何发酵成为黑蒜？这需要多少道工艺？日前，记者前往位于南湖区余新镇黎明村的嘉兴市万金农业科技有限公司一探究竟。
2013年，嘉兴市万金农业科技有限公司董事长周关祥在日本出差时偶然发现，当地许多老年人都在吃一种黑色的大蒜。在好奇心的驱使下，周关祥打听到了黑蒜的“前世今生”。原来，黑蒜不是一个特殊的大蒜品种，而是将新鲜的生蒜长时间发酵处理，使蒜瓣由白变黑，成为所谓的“黑蒜”。更让周关祥吃惊的是，这种黑蒜在当地超市还没得卖，要去药店才能买到，而折合人民币高达50元一头。
从事了20多年农业的周关祥立即嗅到了其中的商机。经过深思熟虑和了解学习，周关祥花高价从日本引进加工技术，并挖掘本地现有的经验，于2014年初开始了自己的“二次创业”。
“一头黑蒜的加工至少需要90天。”周关祥告诉记者，新鲜的生蒜需要先经过筛选，剔除表皮破损、不够饱满的生蒜，然后浸泡、发酵。“发酵时要精准把握温度、湿度和时间，整个过程没有任何添加剂。”记者了解到，黑蒜工艺的核心和关键就在于发酵。为此，周关祥专门从台湾高价购买了两台恒温恒湿发酵箱，一次可容纳6.5万头大蒜进行发酵，并按照食品生产的最高标准定制了全不锈钢的车间。
据介绍，一般情况下，发酵过程中生蒜颜色由白转深再到黑色，通常需要45天时间。待蒜瓣颜色自然变黑后，还需要一一过秤，只有重量在30克至38克之间的黑蒜才算合格。最后经过分拣和包装，成品黑蒜才能进入市场销售。
与生蒜相比，黑蒜的价值无疑是增加了数十倍。发酵后的黑蒜究竟有何独到之处？据了解，发酵后的大蒜去除了水分，失去了原有的刺激性，口感像果脯，吃起来酸中带甜、糯香十足。同时，黑蒜除了保留生蒜的营养价值外，还含有18种人体必须的氨基酸，具有抗氧化的功效。
黑蒜市场前景看好
去年6月1日，第一批“万金”黑蒜在嘉兴戴梦得超市正式上架，独立包装的黑蒜每头定价高达8.8元，而“高大上”的礼盒装售价为218元。尽管价格不菲，但周关祥对黑蒜的市场前景充满了信心。
“去年我们主打日韩和欧美市场，销售情况不错，今年准备走国内市场，前不久刚刚签了杭州一个600万元的大单！”周关祥告诉记者，在东京和青岛、上海、杭州参加了几次展会后，“万金”黑蒜有了一定的知名度，订单也渐渐多了起来。如今，公司一年要加工的生蒜在500吨至600吨，平均每天就有145万头黑蒜“出炉”。
为保证成品品质，“万金”黑蒜选用产自山东和江苏交界地区的紫皮杂交大蒜为原料，每头生蒜的直径在6.5厘米以上。“这个品种的生蒜个头大，蒜瓣饱满，蒜皮厚，不容易散架。”周关祥告诉记者，除了当家产品黑蒜，他们还开发了一种像小番茄般大小的单瓣黑蒜。今年他还准备将黑蒜深加工制成蒜酱，走高端精品路线，进一步提升产品的附加值。
在销售方面，53岁的周关祥看到了农产品电子商务的“蓝海”。今年，他已开始筹备淘宝网店，准备通过互联网将“万金”黑蒜销往世界各地。此外，他还计划组织当地农产品“抱团”网上销售，带动周边农户共同增收致富。
