冬日的暖阳带给人温馨，在种植大户徐旗忠的苗圃里呈现出一派热闹景象，他和妻子正忙着给大棚披上厚厚的塑料薄膜，为苗种过冬提前做好准备。“我这边用的肥料是羊粪，不仅纯天然，而且有机含量很高。”为了更好地适应市场，徐旗忠想方设法做出自己的特色。
早在一年前，徐旗忠还是以养鸡为主，日子过得不错，但让他感到头疼的是一到夏天，家里苍蝇和蚊子很多，因为家门口正对着自家的养殖房，整个屋子弥漫着鸡粪的味道，对饮用水源的保护也不利，加之镇领导多次上门做工作，宣传发展新产业的扶持政策，经过一番深思熟虑，他决定放弃养殖，安心种植铁皮石斛。今年他一共种了4亩多铁皮石斛，通过夫妻俩悉心照料，目前幼苗长势良好。
眼下，建德莲花镇有两个畜禽养殖户开始种植铁皮石斛，不少农户多方了解有关石斛的种植技巧，60余人报名参加镇里举办的铁皮石斛高效生态标准化栽培技术培训班。这一转变也是镇党委、政府致力于经济结构调整，因地制宜取得的成效之一，有了好政策、好项目，农户们的奔头更足了。
种植基地位于莲花村的杭州九仙生物铁皮石斛公司，通过与高校合作，主栽了由浙江大学、浙江农林大学提供的“圣兰8号”石斛品种，年产驯化苗达200万株，实现规模化种植。同时，力推“基地+营销”、“基地+社员”模式，组建铁皮石斛专业合作社，免费为社员提供技术和销售等服务。公司负责人说：“石斛药用价值高，是一种食补替代药补的好产品，而且1至5月份是石斛鲜品品质最好、营养物质积累最高的时间段。”
“组培铁皮石斛苗，要像照料婴儿一样细致。”在杭州小香生态农业科技的组培室里，技术人员正忙着给铁皮石斛育种调制培养基、消毒等工作。“铁皮石斛种苗的培植要经历选种、播种、换瓶、出苗等多个阶段，从组培苗到成品苗历时10个月。”技术人员耐心介绍说。当地不少种植户的石斛幼苗都从这里购买，既减少运输成本，又便于技术咨询，一举多得。
莲花镇农办主任介绍，本地种植的铁皮石斛鲜品，凭借地域优势和技术支持，在市场上供不应求。截至目前，全镇铁皮石斛种植面积已达200余亩，其中2013年新增面积50亩左右。去年至今，共产出铁皮石斛鲜品4吨，包括铁皮石斛鲜品以及石斛花、石斛酒等附加产品计算在内，石斛产品销售总额达800余万元。
“虽然畜禽养殖业是农户增收致富的渠道之一，但环境承载力有限，一旦超过会产生污染，不利于可持续发展。”镇长谢照昌说，铁皮石斛作为一个新兴产业，在莲花有基础、有技术、也有成功的经验，推广之后，照样能够带动群众致富。下一步镇内将积极探索“公司+专业合作社+农户”的模式，完善扶持政策，同时“走出去”向先进学习，通过典型示范，推动镇内铁皮石斛产业向前发展。
