绿树成荫的水泥道路、古色古香的甲鱼文化展示中心、设施不输城里的幼儿园……如今，走进浙江湖州市安吉县天子湖镇高庄村，你一定会被这片美丽的田园风光折服。其实，让人感到更吃惊的是短短的五六年时间里，高庄村不仅扔掉了贫困村的帽子，而且摘取了美丽乡村精品村的桂冠。“高庄村的变化是从五六年前养殖甲鱼起步的。”安吉县天子湖镇高庄村地处浙皖两省交界，是一个传统农业村，一直以来并不富裕，有着安吉“北大荒”之称。因为资源相对匮乏，再加上远离城市，附近务工、经商机会不多，大多数村民只得从事传统农业。 2006年，根据农业部门推荐开始养殖甲鱼。带领村民开始养甲鱼的就是全市最年轻的村党委书记杨国乔。
毕业于水产专业的杨国乔曾在湖州一个水产养殖企业工作。他学过技术、跑过市场，积累了丰富的创业经验。 2006年回老家时，他发现这里依然很穷，资源也相当匮乏，但有一个事实让他灵机一动，那就是原生态的环境，是养殖生态甲鱼的天然场所。于是，他把创业的眼光聚焦这片处女地。他第一次带领12户村民一起搞水产养殖就小有成效：当年投资当年有回报，12户农户当年总产值200万元，纯利润达到30%，平均每户家庭年收入达到5万元，比往年多了一倍。
甲鱼养殖的好效益让许多村民跃跃欲试，养殖面积连年增加。现在全村已有3000多亩养殖基地，甲鱼养殖户180户，并成立了甲鱼专业合作社，实行统一养殖标准、统一品种、统一供苗、统一经营。近几年，甲鱼产量利润每年翻番，去年甲鱼销售额超过7000万元，今年预计接近亿元。
高庄村村民王艺友去年加入了合作社。他说，依靠合作社，自己只要养好甲鱼就行了，其它都不用操心，采购苗种和饲料都要比自己买便宜，去年收入二三十万元。
村民李玉建将自家20多亩的水田流转给合作社，自己一边养殖甲鱼，一边在合作社学习养殖技术。“以前种水稻除去成本每亩产值最多600元，现在不同了，按照每公斤甲鱼80元计算，亩产效益也有上万元，这个变化太明显了。”李玉建说，看到自己有了这么大的收益，邻居们也陆续将水田流转给合作社。
甲鱼养殖发展还让许多村民在家门口就可以上班，每年可以吸纳200多人固定就业，还解决了60多人的季节性用工。目前围绕甲鱼养殖共计1000人以上，占全村人口的四分之一。
养殖甲鱼正萌生出新的行业。在甲鱼园区旁，该村又投入200万元，建造了高庄村特色农产品展示展销馆。“以后游客进入生态园，既可以到垂钓区垂钓甲鱼，又可以到观赏区观赏夹板龟、鳄鱼龟等稀有品种。还可以采摘时令水果，品尝高档餐饮。”杨国乔表示。
村民富了，村集体经济自然水涨船高，今年村集体收入近80万元。村干部谢连贵一笔一笔把账摊开：通过整合两个老校舍以及荒废土地出租，带来12万元净收入;水稻和甲鱼合作社自主经营，分别增收10万元以上;休闲观光区的项目招商能收取每亩约100元的流转工作费，750亩共计7.5万元;加上产业区的经营管理费5万元……
现在高庄村的发展目标更远了。他们跟浙大合作，制定了全新的农业产业规划，将全村1.69万亩土地分为生态甲鱼养殖区、休闲观光区、粮食产业区、特色花卉种植区、蓝莓种植区以及水栀子种植区6大区块，将传统农业的小村打造成一座现代农业产业大观园;他们正在谋划首届甲鱼文化节，以节为媒，宣传推介高庄，力争把一个昔日落后的边界村建设成以现代农业为特色的休闲观光园。
