工人在生产辣椒酱。
曹县退伍军人王志刚转业后自谋生路，先是在外地工作，后返乡创业跟土地和农民打交道，成立种植专业合作社，带动发展农民种植辣椒一万余亩，带动千余农户增收致富，他还成立调味品公司生产辣椒酱，专门安排贫困群众到厂上班，帮扶贫困户30余户。
退伍兵自谋生路 回乡创业种辣椒
今年41岁的王志刚是曹县魏湾镇李楼村人，当过兵，打过工，如今他是返乡创业的小老板，在2011年成立曹县鲁红种植专业合作社，在本村发展30多亩朝天椒，之后又在砖庙镇、魏湾镇发展一万余亩朝天椒种植基地。
2009年，王志刚回到曹县老家，“回到老家，就想着自己干点啥。”王志刚说，他目睹了老家的农民都是种小麦、玉米等传统农作物，一年到头忙活却挣不到钱，“搞特色种植，会不会提高土地的产出，来增加种地老百姓的收入呢？”
思考良久，王志刚想到自个爱吃辣椒的习惯，他也发现以麻辣为主的川菜等红遍大江南北，大部分人像他一样爱吃辣，“不说饭店的用量，普通市民家里做饭也需要辣椒，种辣椒是不是可行呢？”
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。有了这个想法，王志刚就马不停蹄地到四川、河南、河北等地的辣椒种植基地参观学习，考察辣椒品种，学习种植技术。
学成后，他回到家先拿出家里的两亩地“练手”试种，同时找到村里要好的朋友一块种植。“以前也没种过地，咱让村民改种辣椒，人家都不信咱。”王志刚只好自家种植做实验，同时向跟他种植辣椒的农户许诺并签订协议，每亩回收价不低于2000元，当时种玉米每亩收入还不到千元，“这样一个村才种了十多亩”。
由最初的十多亩 带动发展万余亩
辣椒种上后，王志刚一刻也不得闲。他又开始去外地考察干货调料市场，为十多亩辣椒找销路。由于市场需求量大，根本不愁销路。当年跟着王志刚种植辣椒的农户，每亩地收入达到了4000多元。
金杯银杯不如老百姓口碑。老百姓尝到了甜头，开始信赖王志刚，原有农户在第二年都扩大了种植规模，还有不少新农户加入进来。第二年，辣椒种植面积就达到了二百多亩，辣椒种植品种也得到了丰富。
第三年，也就是2011年，辣椒种植面积达到了六百余亩，同年8月王志刚成立鲁红种植专业合作社，统一回收社员辣椒，然后销往四川、湖南、江西等地的干货调味市场。
收入增加了，农户的劲头更足了。“我第一年种植了60多亩辣椒，合作社还是现金回收的，真是比种粮食强多了！”曹县魏湾镇湛庄村的种植大户湛五营高兴地说，如今他和人合作，种植规模已经达到了400多亩。
王志刚的鲁红种植专业合作社也由成立之初的5家农户，到第二年便增加到30多户，如今已有123家农户加入，以魏湾镇为中心辐射周边的砖庙、楼庄等乡镇。辣椒种植面积也达到了一万余亩，辣椒销往全国各地。
拉长辣椒产业链条 带动更多农户致富
辣椒种植规模越来越大，何不来拉长产业链，增加辣椒的附加值呢？2016年，王志刚的曹县鲁味调味品有限公司成立，拥有固定工人37人，其公司主要生产辣椒酱。
由于产品口味好，质量佳，其公司生产的辣椒酱参加2016年第十三届中国林交会，获得众多专家评委肯定，一举获得银奖荣誉。
日前，记者见到他时，他正和当地一个养芦丁鸡的养殖户，洽谈共同研发鸡丁辣椒酱的事宜。原来，他准备扩展公司的产品系列，进一步提高产品附加值，以更多地让利辣椒种植户。
王志刚说，下一步他计划再发展两到三年，将辣椒种植规模扩大到3万到5万亩，从源头控制辣椒生产全过程，产出有机辣椒，生产绿色食品，进一步研发鸡丁辣椒酱、金蝉辣椒酱等辣椒系列产品。
王志刚说，未来他还将利用辣椒提炼可用于医疗等领域的辣椒素，“这样一来，能带动更多农户种植辣椒致富，也可为更多贫困户提供就业岗位，让贫困户尽快实现脱贫。”
