4月13日，阳光明媚，慈利县高峰土家族乡雪莲村13组的胡昌汉拎着王锦蛇，轻车熟路地给大家介绍养蛇技术要领。讲解完毕，他又轻轻地将蛇放归蛇舍，一气呵成的连贯动作显得如此娴熟。
在养蛇领域，今年50岁的胡昌汉可说是个远近闻名的“老师傅”。他是如何走上养蛇之路的，又有哪些奇特的经历呢？
胡昌汉养蛇的念头源于偶然的一次聚餐。2010年的一天，在张家界尝到了一道味道鲜美的靓汤。后来经打听才知道这道价格不菲的“龙凤汤”，其原材料就是蛇肉和鸡肉。聚餐结束后，以前在山里捉过蛇的胡昌汉心里久久不能平静。他了解到，尽管蛇肉可说是天价出售，但目前市场仍然供不应求。自此，养蛇创业这个念头开始在胡昌汉脑海中萌生。回到家乡，他毅然决定不再从事传统种植业，一门心思养蛇。
养蛇之初，他边摸索边实践，也是吃尽了苦头。起初他选择的是无毒的王锦蛇，被蛇咬那是家常便饭。风里来，雨里去，起早贪黑，他把所有时间和精力都投到了蛇场的工作中。一次次被咬，使他对蛇的习性渐渐了如指掌，也积累了丰富的养殖技术。可由于缺乏资金，胡昌汉的养蛇场还处于小打小闹阶段，每年仅出栏成品蛇200多条，纯利润不超过10000元。
2015年初，该村被列为省吉祥人寿保险公司精准扶贫点村，胡昌汉一家被确定为精准扶贫建档立卡户。帮扶组责任人杨拔萃听说他有养蛇的专长和技术，多方奔走联系，帮他争取到10万元的贴息贷款，又帮他联系到一家上规模的蛇场学习养蛇技术。有了10万元启动资金，加上自己多年的积蓄，胡昌汉决定成立慈利县青龙特种养殖专业合作社，带动周边有兴趣的农户加入进来，扩大养殖规模。怀揣着致富梦想，胡昌汉购进了500条王锦幼蛇和1000个蛇蛋，信心满满地开始创业。
合作社成立后，胡昌汉又四处筹集资金30多万元，并把老婆儿子也带进来，不断扩大养殖规模，很快蛇场的蛇增长到了2000多条，这让他倍感欣喜。
在青龙特种养殖专业合作社，胡昌汉如数家珍地“炫耀”起他的宝贝们：一间间封闭式的小房间，下面铺满湿润的细沙，上面的木板用红砖隔开。一条条蛇懒洋洋地慢慢游动，木板上、细沙上有一些给蛇准备的鸡肉、鹌鹑肉。“封闭式房间是为了防止蛇逃走，铺设细沙有利于蛇的防暑，用灯光替代阳光。”胡昌汉边熟练地抓蛇，边给我们答疑。
养蛇既苦又累，还必须上心思。胡昌汉说，蛇很爱干净，环境脏了特容易发病。过了冬眠期，每隔一星期就要给它们洗一次澡。胡昌汉扳起指头给我们算了一笔账：幼蛇买回来每斤20元，出栏后一般每斤60元，年底卖价可达到每斤80元，再加上蛇皮每条5元，一年下来2000多条蛇纯收入至少可达15万元。去年年底，胡昌汉初次尝到了规模养殖的甜头。
听说胡昌汉的养蛇专业合作社发展得很好，附近一些想养蛇的朋友纷纷前来“取经”，胡昌汉总是不厌其烦地把自己苦心积累的养殖经验和治疗蛇病的技术热心相传。在胡昌汉的带动下，周边的养蛇业发展得如火如荼，一条以青龙特种养殖专业合作社为强大后盾的“公司+农户”的养殖模式正在十里八村急速升温……
合作社成立两年来，对于加入合作社的养殖户，胡昌汉全程负责技术维护和跟踪服务，“从提供种苗、种蛇，到回收商品蛇、蛇产品深加工等，致力打造规范化、规模化的蛇类养殖产业基地。我还想筹集更多资金，继续扩建蛇场，然后再建个生态蛇园，实现观光就餐娱乐一条龙服务。”谈及未来，胡昌汉面带微笑，信心满满。
