利用玉米皮编织拖鞋、背包、果盘、花篮，采用高梁秸秆穿制锅拍，把玉米芯、棉籽壳粉碎、发酵后栽植平菇，把花生壳、稻米糠加工、配制成饲料，把农作物秸秆、人畜粪便经过沼气池无公害处理后产生燃料、肥料等等，利用稻草编织草苫、草绳等稻草编织品，利用稻草、牛粪种植双孢菇等，昔日作为柴火烧一文不值的稻草、麦草、玉米皮等，成了有效利用的资源，成了当地农民增收的“香饽饽”。
如今，在郯城县在“草”里作文章，走“草里淘金”之路的农民多达2万余人，既增加了经济收入，又净化了院落，改善了环境。 郯城县是全国粮食生产先进县，有“鲁南粮仓”的美誉，稻草、麦草、玉米秸秆等草资源丰富。近年来，该县把科学开发、合理利用草资源、发展循环经济作为建设“生态郯城 ”、“绿色郯城”、“环保郯城”的重要内容，利用广播、电视、报纸、宣传车、黑板报等多种舆论媒体，加强环保知识宣传教育，引导广大农民群众改变落后的生产生活方式，利用科学技术对稻草、麦草等草资源进行加工、开发、改造和提升，建设“生态庄园”、“环保院落”，发展循环经济示范区、样板园，实现废弃物的循环利用，净化、美化生产生活空间，改善生态环境。马头镇种植玉米的农户很多，每当秋季玉米收获后，有的农户便将玉米皮当作柴禾堆垛起来，有的把玉米皮丢弃在路沟里。该镇大坊、盛村、梁楼、刘庄、小马庄等村的2600多户农民通过考察认为玉米皮是编织各类生活用品、装饰品的好原料，于是他们抓住秋收后的有利时机，把又白又薄的玉米皮挑选出来，进行单独晾晒、储存、着色，利用农闲编织成造型各异的工艺品和玩具等，产品除销到北京、上海、杭州等大中城市，还出口到美国、日本、韩国等10多个国家和地区，仅此一项，户均年增收4000多元，许多农民感慨的说：“真没想到这用来烧火做饭的玉米皮，还成了咱赚钱的好 ‘宝贝’呢！”棉籽壳、玉米芯等废弃物是生产食用菌的好原料，泉源乡1000多计生户在信用社、计生协会的引导扶持下，以玉米芯、棉籽壳作原料，利用闲置庭院、房前屋后空闲地发展大棚平菇种植项目，走上了致富路。沿马陵山一带的郯城镇、红花乡，每年都有上万亩花生收获，这里的农民把花生壳、秸秆粉碎，配制成饲料，饲养家禽，降低了饲养成本，减少了污染。杨集镇500多农户在信用社的扶持、指导下，建起沼气池，把生活污水、生活垃圾、人畜粪便经过沼气池无害化处理，生产沼气，用来照明、做饭；生产有机肥，用来发展大蒜、洋葱、水稻等无公害农产品；产生的沼渣，饲养生猪，循环利用，一举多得，户均年增收 5000多元。“做饭不花钱，点灯不用电，废物能肥田，院落又美观，这沼气池还真管用！”谈及沼气池的好处，许多农民赞叹不已。 “草经济”让广大农民得到了实惠，实现了经济循环发展、生产增效、增收、生态和谐。
