山东省汶上县，历史悠久，史称中都。这里是芦花鸡的原产地。早在明清时期，当地百姓就大量饲养芦花鸡。但是，随着时代的变迁，曾是皇家贡品的芦花鸡，却销声匿迹了。
山东省汶上县畜牧局技术员：由于这个高产蛋鸡和速生肉鸡的逐步的引进。人们只满足一个量的需要。这样就把这个汶上芦花鸡逐步的减少了，到了90年代吧，这个芦花鸡基本上濒临灭绝了。
2008年11月11日，记者在汶上县白石乡的昙山，却看到了成千上万只芦花鸡。李鸿磊是这家养殖基地的总经理，他以林下放养的模式，养了2万多只芦花鸡。芦花鸡形似元宝，又称元宝鸡，最重不超过三斤半。
李鸿磊：长得很雄壮，其实它体重很轻。这就是最为标准的这个芦花鸡了，全身羽毛就是黑白相间，没有任何一点杂毛，并且公鸡羽毛的颜色稍微淡一些，像母鸡羽毛的颜色稍微重一些，这是比较纯正的，体重也就在3.5斤左右。
记者：那咱秤一下。
李鸿磊：可以可以，没问题。1斤，2斤，3斤，3.2斤，3.4斤。再养也不长了。到后期以后它几乎不吃东西了。因为它吃多少它消耗多少。
李鸿磊原是汶上县林业局森保站副站长，他离开职位后，用不到三年时间，由100多只芦花鸡发展到现在的规模。在赚来财富的同时，也让仅存于人们记忆中的汶上芦花鸡，再次声名鹊起。别看这里的芦花鸡一只重不过3斤半，价格却不便宜。
李鸿磊：像这种价格应该在180元钱一只，至少180元，我卖的话就不论斤，论只，少180元钱咱们不能卖。
2004年5月，汶上县林业局森保站副站长李鸿磊，作出了一个令人费解的举动，竟然主动离开副站长职位，去养芦花鸡。为了激励自己，他还理了光头。众人不理解，妻子更是一气之下，抱着孩子回了娘家。
李鸿磊的妻子田爱峰：孩子才几个月，我抱着孩子就走了。回我妈那边了。呆了半个多月。
李鸿磊：削发明志。理光了以后就是从新开始吧，从头开始。
李鸿磊之所以不顾一切地要养芦花鸡，跟这个叫田献润的人有直接关系。田献润是汶上县一家房地产开发公司董事长，在外地搞工程的时候，经常有人给他要汶上芦花鸡。当时，在汶上县已经很难找到芦花鸡。对此，田献润一直耿耿于怀。
2004年初，一个偶然机会，田献润和县林业局的人陪外地客户在汶上县的一家酒店吃饭。客人提出要品尝汶上芦花鸡，这让田献润很尴尬。
而此时，时任林业局森保站副站长的李鸿磊也在场。李鸿磊大学学的是种源保护专业，对近乎绝种的汶上芦花鸡一直都很关注。关于芦花鸡的话题，田献润和李鸿磊聊得非常投机。
山东省汶建集团有限公司董事长田献润：当时聊到高兴以后，我们就突然之间萌生了就是投资的这个欲望。我们干脆就把芦花鸡作为汶上县的一个品牌，做下来。
李鸿磊：他谈得比我还多，我一看确实他很懂，并且他提出来他的市场开发战略市场开发计划，确确实实很吸引了我。
李鸿磊和田献润达成合作协议后，经过一个月的精心选址，在汶上县白石乡昙山租了500亩山林，用以放养芦花鸡。尽管几近绝种，但在乡下的一些农户家里，还能看到一些杂交芦花鸡。李鸿磊费尽周折，以80元钱一只收购了100多只芦花鸡繁育饲养。田献润投资50万元钱，李鸿磊负责养殖和销售。两人各占50%股份，成立了芦花鸡事业开发有限公司。
李鸿磊：这个地方偏离村庄，周围没有工厂，没有污染源。下面有泉水，一年四季都有水，水很甘甜。芦花鸡。喝着矿泉水，住着别墅，呼吸着最清新的空气，没有理由不产出优质的产品。
种源保护专业毕业的李鸿磊，掌握着给禽类提纯复壮的技术。到了2005年秋季，李鸿磊提纯复壮后的芦花鸡，纯度达到了98%以上，养殖规模也由原来的100多只，发展到4000多只。
李鸿磊：芦花鸡，最根本的就是只有黑白羽毛，没有任何的杂毛。做个明显的对比就可以看出来，这全部是红色的羽毛，这是黑色羽毛，这个是纯的芦花鸡，这个走起来也比较好看，比较漂亮。懂的话就知道这是纯种的芦花鸡了。
芦花鸡一般要饲喂5个月左右才能出栏。林下放养的芦花鸡，除了吃草籽和虫子外，再补食一些粮食。这样，一只芦花鸡的饲养成本要60元钱左右。李鸿磊把芦花鸡定价为公鸡180元一只，母鸡130元一只。可这么贵的芦花鸡到哪里去卖呢？
2006年春节前夕，李鸿磊来到汶上县档次较高的一家酒店推销芦花鸡。奇怪的是，他只拿着宣传资料和名片，却没有带鸡。
李鸿磊：采取迂回策略。就是先叫他在脑海当中有一个印象，就是知道这个东西存在。
酒店副经理付洁：好些年都没有芦花鸡了，一直都没听说过，后来他来宣传他说他有芦花鸡也没在意。
李鸿磊：别说150元了，你就是100元钱我都不要你这个鸡。当初定价给他定了150元一只。虽然说芦花鸡的零售比较高，必须让一部分利润给酒店对吧。
酒店没有把李鸿磊的推销当回事，李鸿磊也不纠缠。第二天中午，他又来推销。更奇怪的是，李鸿磊没有进酒店，而是带着两只芦花鸡放在进酒店的路边等着。
李鸿磊专门蹲在他饭店门口，因为像这种酒店吃饭的基本上都是高档次的人群比较多一点，我蹲那儿以后，客人开着车子过来，啪停下车以后，问你这是什么？我说这是芦花鸡。他问多少钱？我说180元一只，那行，逮一个就上饭店炖一下吧。
酒店副经理付洁：就问他从哪儿买的，他说门口有一个卖的。后来我就叫张光辉找了找那个名片，跟他联系了一下。
酒店打来电话，要李鸿磊送去一些芦花鸡，而他却只送去了两只。
李鸿磊：一开始主要是吊他的胃口。他多了以后他认为这个东西不好卖，你少了反而周转的快，他认为这个东西好销。送去两只鸡以后，我就不管了，过了几天他又给我打电话。他说你再多送几只，我说我这边没法送，你还是过来吧。
酒店的人到养殖基地看过之后，被满山的芦花鸡所吸引，马上跟李鸿磊签订了供货合同，公鸡150元钱一只，母鸡130元钱一只，而且是现款结账。
酒店副经理付洁：我就提前预约。我今天要多少鸡明天要多少鸡，你必须得给我留住，客人上这儿来就吃咱们的芦花鸡，打电话定餐电话都是问，你那儿还有芦花鸡吗？
酒店经理张光辉：关键这个芦花鸡确实，一吃都说很好，再就是现在那个肉丝鸡，都一相比，看出来芦花鸡的好处了。
这家酒店推出芦花鸡招牌菜后，吸引了当地以及周边的很多客户。这件事很快在汶上县传开，众多饭店争相效仿，满城尽是芦花鸡，李鸿磊自然也就成了其中的大赢家。
到2006年夏季，仅在当地，李鸿磊就跟20多家饭店签订了供货合同，尽管扩大到了2万多只芦花鸡的养殖规模，还是出现了供不应求的局面。
酒店经理孙勇：如果货源跟得上的话，一天大约能卖30只芦花鸡。这个货源很缺，很多客人最近来了以后一看没有鸡，他就走了不在这儿吃饭了。
李鸿磊：一提芦花鸡，人家似曾相识，能够勾起他过去的回忆，我小时候我曾经见过这个芦花鸡。他就过来慕名品尝一下。
汶上人有逢年过节拿两只活鸡探亲访友的风俗，2006年中秋节，李鸿磊用简易的塑料袋装了两只芦花鸡走亲戚。亲戚提出的一个建议，让李鸿磊很受启发。
李鸿磊：他说你这个鸡这么好，这么金贵，但是你这个包装不行，你为了提高你的档次你还得必须改进包装，那时候回来我就动脑筋了。
李鸿磊专门请人设计了包装盒，把芦花鸡放进盒子里，推出了芦花鸡礼品盒。这个看似简单的做法，却带来了意想不到的效果。
李鸿磊：这个芦花鸡羽毛非常好看。送一只母鸡，送一只公鸡，这叫龙凤配，客人也比较高兴，也图个吉利。这两只一般400元钱。春节市场一般能卖到1.5、1.6万只。这个市场很大的，以前我们也没想到这么大的市场。
芦花鸡市场打开了，而接下来李鸿磊又遇到了一件发愁的事。这件事像当初推销芦花鸡一样，令他寝食难安。
李鸿磊：这个个头比较小，这是典型的柴鸡蛋。就是说100只鸡里面，每天产的话有40只鸡在产蛋，产蛋率不是很高。平均一年180枚，几乎是合两天产一个蛋。
虽然芦花鸡的产蛋率不高，但在2万只的存栏中，产蛋母鸡有8000多只。2006年冬季，不到10天，就积累了8000多枚鸡蛋。李鸿磊把一枚鸡蛋定价8毛钱，放到汶上县城的几家超市去卖。普通鸡蛋才5毛钱左右一枚，要价8毛钱一枚的芦花鸡蛋根本没人买。无奈之下，李鸿磊决定按6毛钱一枚降价处理，可还是没人买。
李鸿磊：因为这个鸡蛋是有保质期的，如果说再放一段时间，这个鸡蛋过了保质期，这个鸡蛋彻底的就报废。后来呢，把这个事情就跟田总说了一次。
山东省汶建集团有限公司董事长田献润：我当时很严肃地就告诉给他们马上召回，你们这样做不对，我们既然就是说是作为一个中高端市场来做，我们不能把我们好的东西当为一般的东西来卖。召回以后我们宁愿自己吃，送亲朋好友。
芦花鸡蛋召回后，都送给了亲戚、朋友。原先的芦花鸡蛋只是散放在超市里出售，这次，李鸿磊设计了装60枚鸡蛋的包装盒。他把新产的芦花鸡蛋进行精心包装，而且，价格也提高到一块钱一枚。投放市场后，尽管买的人不多但毕竟有人买了。
李鸿磊：老百姓肯定说这是啥鸡蛋？一个是好奇心，再一个也是通过这种方式。侧面把这个芦花鸡蛋知名度给宣传了一下了。
时隔不久，李鸿磊又想出一招，这一招使芦花鸡蛋成了抢手货。2007年元宵节，像往年一样，汶上县满城张灯结彩，热闹非凡。很快，大家被一个猜灯谜奖鸡蛋的活动所吸引。这是李鸿磊精心策划的一次宣传推销芦花鸡蛋的活动。猜对灯谜领鸡蛋的人，还要大声喊一句话，才能领到芦花鸡蛋。
山东省汶上县居民刘继军：当时说的芦花鸡蛋好吃，一块钱一枚。
李鸿磊：我们这次开展活动的目的就是树立芦花鸡蛋一个是好吃，再一个树立它1元钱一枚的市场观念，一般猜谜的都是小朋友。好的东西你得找到特定的消费人群呀，我们当时瞄准这个学生，小孩。
在北京上大学的田献润的女儿田胜男，至今提起寒假期间参加的那次猜灯谜活动，还很兴奋。
田献润的女儿田胜男：那个人超级多，人山人海。灯谜肯定不会太难了。我们从晚上6点到晚上10点，连续四个小时，前面全是人，我们师傅嗓子，包括我的嗓子全哑了，然后鸡蛋也是运来一批一批的。
三天的元宵节灯会，李鸿磊送出了4000多枚芦花鸡蛋。所带来的收获，却远非4000枚芦花鸡蛋所能比得了的。
山东省汶上县居民刘继军：从那以后，给小孩吃，从来没吃过普通鸡蛋，都是买的这种鸡蛋。条件允许的情况下，提高生活质量吧。
现在，无论是购买李鸿磊的芦花鸡还是芦花鸡蛋，都要提前预订，而且不赊帐。近两年，汶上县以及周边地区也有人开始养殖芦花鸡，但李鸿磊因养殖规模大，加之有林下放养的优势，他养殖的芦花鸡依然占领很大的市场份额，一年收入400多万元。
汶上县林业局局长郑慧：林下养殖环境很适应家禽的生长。特别是利用一些地带，往山坡上跑它本身就得到了锻炼。和平时走路它是不一样的，所以说呢，对于优化这个品种起到非常好的作用。
2008年春天，汶上县白石乡政府又无尝提供400多亩林地，从而使昙山养殖基地扩大到近千亩。2009年，李鸿磊打算养殖10万只芦花鸡，并以统一供料、统一销售等方式，让当地农户入园养殖，从而带动更多的人致富。
