在昌图县老四平镇丰产村的百姓眼里，湛东就是人人羡慕的“别人家的孩子”，自小学习成绩优异，虽然在大学期间因为家庭困难而中途辍学，但是凭借自身努力从普通销售员快速成长为销售经理，后来又在北京开了自己的东北土特产有限公司。但是，只有湛东自己知道，在外打拼，因为经验和资金不足，创业路上屡遇艰难。
回到家乡，热情的乡亲温暖着湛东的心，充满希望的土地孕育着无限生机。一个偶然的机会，湛东发现养殖肉驴前景可观，不仅驴肉深受百姓欢迎，同时驴皮可以制作成阿胶。他积极利用网络查找养殖肉驴的相关技术资料，跟有过养驴经验的村中老人讨论养驴的相关技术问题，同时前往全国最大的养驴基地山东和内蒙古进行实地考察。在确定养殖方向、找准目标后，湛东毫不犹豫地关掉正在经营的网吧，筹集资金在内蒙古购买了五十头肉驴，经过精心喂养，第二年初就售出获利数万元。
富起来的湛东又开始了深深的思索，老百姓想致富，就要紧紧的跟随着党和国家的思想走、政策走。年轻的湛东经村“两委”班子的考察、推荐，成为了“一村一名大学生”。经过两年多的学习，湛东对党的各项规章制度有了更深入、更系统的了解，同时也使湛东萌发了入党的愿望，2016年湛东被确定为入党积极分子。
随着学习的不断深入，湛东将所学的知识转化为生产力，转变经营思路，由单纯养殖售卖肉驴，扩展到帮别人收驴进行养殖和搞活杀销售，并根据驴的不同部位将肉产品细化区分，以此增加驴肉产品的附加值。同时，湛东不断完善养殖和销售部分的核心技术，并作为商业机密进行自我保护。敢想敢干的湛东终于找准了自我价值实现的方式，大胆设想了多种致富渠道和连锁产业的思路。在村“两委”班子的支持下，湛东成立了养殖合作社，吸引村民入社入股，并在本村承包了500亩土地，全部种植大豆，将收获的大豆进行深加工，将大豆秸秆和榨油的副产品豆饼饲养毛驴，再通过网络等多渠道，将驴肉进行包装销售，形成了自产自销的产业化一条龙。合作社成立当年便创收70多万元，入股的社员均得到了数目不小的分红，湛东成为了丰产村名副其实的致富带头人。
