又到一年草莓成熟季。1月24日下午，在宜兴市周铁镇宏云果蔬合作社的草莓园里，不少游客走进大棚体验现摘现吃的乐趣。近年来，宜兴草莓种植业不断发展壮大，种植效益也不断增加。目前，全市草莓种植面积约7000亩，本季亩均鲜果产量近2000公斤，创下历史新高。
宜兴市于1983年引进草莓种植，1985年开始大棚示范种植，1986年创办市草莓协会。近年来，通过与省农科院、扬州大学等科研单位、高等院校密切合作，我市加速引进、推广草莓优良新品种，逐步压缩或淘汰老品种。目前，红颊、宁玉新品种草莓的种植面积已占草莓种植总面积的80%以上，亩均产值较老品种可增加1万元左右。针对草莓种植户迅速增多但缺乏种植技术的现状，市科协、农林局、草莓协会等单位定期举办培训班，传授草莓种植新技术、新模式等专业知识，专业技术人员还深入草莓大棚为种植户实地指导病虫害防治。
在政府的积极引导和行业协会的科学把脉下，草莓种植业蓬勃发展，涌现出一批懂技术、善销售的草莓种植示范大户。和桥镇北庄村的草莓种植户钱中强大胆试验草莓早熟新品——宁玉，成功抢占市场先机，获得了更高的经济收益。万石镇后洪村农户谭瑜静刻苦钻研，摸索出一整套完善的育苗和栽培技术。由于草莓品质出众，前来求购的客户络绎不绝，在草莓集中上市的时节，月销售收入近20万元。周铁镇农户周建云科学经营，不仅坚持绿色种植，使草莓的色泽、果型、糖度等较普通草莓略胜一筹，而且针对“潜在客户”推出免费试吃服务，赢得了良好的市场口碑，草莓每公斤零售价近百元。
据了解，目前，全市草莓种植已从零星种植转向大面积规模种植，种植水平显著提升。全市草莓种植户达2500户，种植规模居全省第二。全市草莓年销售收入超2亿元，亩均收益近3万元，最高可达5万余元。种植的品种也发展至红颊、章姬、宁玉等数十个品种。与此同时，我市草莓深加工业也发展较快，先后研制开发草莓酒、草莓酱等系列产品，草莓种植已成为我市农业增产、农民增收的一大重要途径。
