站在国家级湖羊保护区渡桥基地门外，“咩咩”的羊叫声十分悦耳，在基地的现代化高级羊舍里，已有50头东山湖羊入住其中。作为江苏省苏州市吴中区东山镇渡桥村的一大特色，这座湖羊基地不但要担起保护湖羊品种的责任，还肩负探索如何做大湖羊产业的重担。
渡桥村党总支书记宋炜告诉记者，湖羊基地将把湖羊养殖业、羊肉美食、林果休闲观光农业紧密结合，形成物种保护与生态旅游为一体的乡村旅游产业：“虽然目前只有50头，但规模在逐步扩大，我们期待依靠它们改变全村湖羊养殖户的观念，让大家都采用现代化方法养羊、致富。”
生态养殖湖羊住进高级羊舍
与人们传统印象中又脏又臭的羊圈不同，渡桥村湖羊基地里的湖羊居住的是高级的现代化羊舍。室内有空调、自动莲蓬头、自动饮水机，无论什么季节和天气，这里的湖羊都可以享受到最舒适的生活，室外还有宽敞的运动场，管理人员会定期把湖羊带出去运动、健身。很多来基地参观的人都对这里的现代化设施赞叹不已：各个角落里都装有监控摄像头，工作人员在值班室里可以24小时实时监控、照顾；墙上还安装了自动检测细菌值的仪器，它们会定期检测空气中的细菌类别和数量，当达到危险值时会启动自动杀菌系统，这一设施大大缓解了养羊户最担心的疾病问题。
先进的设备不是基地的最大亮点，宋炜指着羊舍的隔间告诉记者，每间羊舍都分为上下两层，上层养羊，下层的镂空凹槽可以收集羊粪，不但方便取出，还是极好的肥料。在基地外部还有大面积的果林，种植着枇杷、杨梅、橘子等果树，羊粪可以为果树施肥，果树的叶子又成为湖羊饲料的一部分。此外，基地还通过收集、净化雨水的方式，为羊舍提供喷滴灌用水。
开发旅游用湖羊认养推动“羊产业”
“羊年马上要到了，我们正在准备推出认领小羊的乡村体验活动。”快人快语的“80后”村书记宋炜思路很活，他告诉记者，期待用认领湖羊的活动推动“羊产业”中休闲观光游的发展，进而扩大东山湖羊在市民中的知晓度，带动商品羊和白切羊肉的销售，做大整条产业链。
翻开宋炜案头厚厚的实施方案，记者深深地被这套即将实施的认领小羊活动所吸引：城里的孩子认领一头属于自己的小羊，定期带着它参加渡桥村举办的“小羊快跑”羊村运动会、“画羊”比赛、剪羊毛、为小羊沐浴化妆等，虽然孩子不能天天来照顾小羊，但他们可以通过羊舍里的摄像头随时看到自己的伙伴，管理员也会为被认领的小羊生长过程做好详细的记录。方案细则还未完全向社会公布，已有不少熟悉的朋友来询问详情，对于认领活动能够带来的影响，宋炜胸有成竹。
做大特色用经济利益感染村民
宋炜对记者说，湖羊基地不仅要做大基地内这几十头羊的“产业”，也希望藉此增加社会对于东山湖羊的需求量，带动渡桥村其他湖羊饲养户的经济收入：“用经济利益感染其他村民，让他们都采用这种现代化、生态的养殖方式。”
“渡桥村是从市区进入东山镇所到的第一个村，与其他村庄相比，我们村枇杷、杨梅、橘子等都有，但是特色并不鲜明，最大的特色就是湖羊。”宋炜介绍，东山有800多年湖羊养殖历史，白切羊肉更是当地一绝。然而，由于种种原因，目前养殖规模由十万头到目前不足万头。湖羊基地的建立不仅可以保护湖羊遗传资源，更是一个展示平台，“羊家乐”、湖羊认领、休闲旅游等带来的实实在在的收益会带动全村生态养羊的热情，形成湖羊产品的品牌化。
