养殖瓶颈难突破
在冯继科看来，盱眙小龙虾价格高与其养殖成本高有关。冯继科说，他养了300亩小龙虾，雇了6名虾农参与养殖，各项成本都在逐年上涨，“每年虾农工资都要涨2000元，不然就雇不到人；虾饲料去年5000多元1吨，今年直接涨到6000多元。1吨2天就被吃完了。”
赵建民则认为，一直以来作为知名品牌的盱眙小龙虾供不应求，直接导致了批发价格高企。只有将规模化养殖技术进一步扩大，盱眙小龙虾的价格才会降低。
然而，从现状看实行起来难度不小。“全县小龙虾养殖面积有20万亩，以合作社形式进行的规模化养殖面积仅占一半，另外是虾农的散户养殖。如果全部实现规模化养殖，盱眙小龙虾的年产量将可以提高30％以上。”不过，要将另外10万亩养殖场地进行改造，会涉及到土地征用、水电配套设施建设等，“投资成本实在太大。”
赵建民说，今后，为了确保在外地销售的盱眙小龙虾质量，除了现有的定点销售酒店，还将开设直营店。其中，苏州和上海是首批直营城市，今年就将开设。
正宗盱眙小龙虾究竟好在哪里？
和外地虾相比，正宗盱眙小龙虾究竟好在哪里？当地批发商和养殖户给出的答案普遍很模糊：“盱眙小龙虾肉更嫩，味道更鲜”、“鲜活时壳的颜色带些紫色，烧好后红色中带大红”……不过，他们也承认，仅从表象特征，消费者其实很难辨识。
“普通人根本没法认出！”阿辉无奈地说，现在各地养殖环境和养殖技术均在提高，小龙虾之间质量差距变小，特别是一些饭店烧小龙虾时，调料的颜色比较浓，或者把头去掉，一番包装后再打上盱眙小龙虾的招牌，消费者自然深信不疑。阿辉告诉记者，在外地小龙虾涌入上海市场后，他花了整整2年时间，几乎天天与不同产地的小龙虾打交道，才区分出盱眙小龙虾和外地小龙虾的差别，“就像文物鉴定一样，一定是真货和假货都见得多了，才能练出眼力。”
在今年盱眙国际龙虾节上获得“虾神”称号的於孝成则告诉记者，要在各个产地的小龙虾中一下就把盱眙小龙虾区分出来，看一眼就知道个头儿多大、是雌是雄、肉质是否饱满，这样的功夫要3至5年才能练成。
多数盱眙虾贩无奈撤离上海
除了个别定点供应的酒店，在铜川水产市场和东方国际水产中心一直鲜见正宗盱眙小龙虾身影。上海为什么很难有正宗盱眙小龙虾？多位曾在上海做过小龙虾批发生意的盱眙商贩透露，上海也是一个小龙虾批发集散地，很多饭店在进货时都会选择价格便宜的小龙虾来冒充盱眙小龙虾，久而久之，盱眙小龙虾渐渐“没有了竞争优势”。无奈之下，不少盱眙虾贩只好退出上海。
上世纪90年代末，盱眙人阿辉在铜川路做小龙虾批发生意时，盱眙小龙虾还是“无名之辈”，彼时，上海人吃小龙虾也不像现在这么流行。由于竞争对手少，阿辉的生意还不错。每天凌晨，他从盱眙当地收购来的野生小龙虾运到上海，主要发往一些饭馆和大排档。
从2000年开始，盱眙当地政府办起了龙虾节，并在上海、南京等地大力宣传，盱眙小龙虾逐渐开始走红。这时，阿辉的生意反倒不好做了。“盱眙小龙虾名气起来后，外地养虾的人就多了，他们把外地虾也运到上海来，由于其产量比盱眙大，可以低价批发出去，饭店自然更愿意买。”
家住盱眙鲍集桥口码头的冯继科的经历也和阿辉相似。1995年，冯继科开始做起小龙虾批发生意后，经常发货到铜川路批发。外地小龙虾涌来上海市场后，两者之间的批发价格开始拉开，到2007年左右，外地小龙虾平均每斤比正宗盱眙小龙虾便宜2元左右，“利润空间越来越薄，连着几年都赚不到什么钱。”2009年，冯继科只好放弃批发生意转行自己养殖小龙虾。
多位盱眙虾贩和养殖户均表示，除了一些指定要盱眙小龙虾的酒店，现在他们基本已经不把小龙虾批发往上海，而是改发福建、浙江等地。
