2005年开春，金文元在了解袋装无根单片木耳栽培新技术后，决定给村民引进这个项目。得知部分村民怕赔本不敢干，金文元承诺：“我出本钱，赔了算 我的，赚了算你们的。”他拿出3万元引导村民学习木耳栽培新技术。当一批批袋装木耳出售后，村民数着手中的票子，心里乐开了花。随后，金文元又协调30万 资金，在村里建起了木耳菌生产基地，将规模扩大到年产50万袋，仅此一项使从业村民人均增收近2000元。
“要是没有金司令带领村民上项目，村民收入不可能增加这么多，我也不可能在这么短时间内富起来。”镜城村党支部书记兼村委会主任李明灿深有感触地 说。金文元来到镜城村后，帮着李明灿学技术、传经验、转思想。在金文元的带领下，李明灿栽种4万多棵树苗，种植3公顷五味子、4公顷桔梗和5公顷黄芪，率 先走上了致富路，并且被省、州、县三级评为劳动模范。
为报当年乡亲情，犟老头差点把命搭上
很多人对金文元退休后钻进荒山野岭的做法不理解，他却说：“构建和谐社会，首先是人与自然的和谐。山沟里有山沟里的乐趣，特别是看着我栽下的几万株树成活成林，就像是看着自己的孩子在茁壮成长一样高兴。”
长年在深山劳作，陪伴在他身边的仅有一只小猫。山间空气潮湿、气温较低，经常因干活太累，他回去就倒头大睡。
2008年，他除草时，突然左腿站不起来了，当时身边没有一人、手机也没信号，他咬着牙拄着锄头挪了1000多米，才打通市区儿子的电话。
当儿子拉着母亲赶到时，看到他满身泥水，脸色煞白，衣服也划破了。儿子流着眼泪将他背下山，连夜送到医院。
老伴哭着劝他：“你这个犟老头儿，当初不让你上山，你偏要上，差点儿把命搭上，何苦啊？”
他说：“当年没有乡亲的一碗小米粥，我早就饿死了。现在乡亲们还那么穷，我怎么能撇下不管，如果能让他们过上好日子，我死了也值。”
村民听说他病了，都纷纷四处为他求医问药。可病情一得到控制，他就不顾家人劝阻，再次钻进了山沟。他的一位老战友特意打来电话劝阻：“你想为家乡做 点事，我们支持，捐钱、修路、助学都可以，可你上山栽树，那太苦太累也太不安全了。”金文元说：“你到我这看看，就知道我为什么喜欢这了。”
没想到，不久后，这位战友果然来到了这“世外田园”，还带来了其他的战友，当他们看到这满山郁郁葱葱，药田长势喜人，感慨地说：“老金啊，你为我们活着的老哥儿们树立了榜样。以后咱老哥儿几个都上你这义务劳动，你这儿算是我们一个新地。”
