从山里娃到企业老板，他饱尝了外出打拼的艰辛；从创业失败到曙光再现，他历经了回乡发展的挫折。凭着一种家乡情结，凭着一股创业激情，他奋力拼搏，誓把家乡特产叫响中国。他就是利川市建南镇民宝农业开发有限责任公司总经理赖军。
一瓶咸菜，一种乡愁
“小时候，我家很穷，上学读书时只好带一瓶咸菜，久而久之，就喜欢上咸菜了。”谈及建南咸菜情结，赖军如是说。
1999年，赖军15岁，开始外出打工，先后到过广东、宜昌等地，做过泥瓦工，当过厂长。在外漂泊10多年，他始终忘不了家乡的“建南咸菜”。“长期在外，对异乡的生活不习惯，特别怀念家乡的咸菜。”“妻子也是建南人，我们两人都特别喜欢吃家乡菜—咸菜炒腊肉，每隔一段时间，就要家里人邮寄一坛咸菜。”
不管是当泥瓦工，还是当厂长，每次回家，别人带肉，赖军只带建南咸菜。赖军把咸菜赠送给工友品尝后，大家都认为这种菜香气扑鼻，嚼劲十足，回味悠长。于是，很多人都托他帮忙购买。久而久之，工友们给赖军取了一个诨名—“菜巴佬”。赖军说：“菜巴佬就菜巴佬吧，叫着亲切。”
“给别人带多了，就越来越想把建南咸菜也做成广州橄榄叶罐头一样的产品。”那时，一股创业激情逐渐在他胸中集聚。
一片绿叶，一条产业
建南镇，历史上一直是中央王朝不管的土司地，信息闭塞，交通不便，素有“夹皮沟”之称。但，该地气候宜人，有丰富的老高山无污染矿泉水，生态坏境保护良好，适宜于高山蔬菜及其它绿色农产品的种植。早在数千年前，勤劳的建南妇女就将吃不完的青菜、瓜儿菜、疙瘩菜、大头菜凉晒到七八成干后，再用建南特有的天然卤水腌制，不仅色鲜味美，还具有开胃健脾的功效。
“建南咸菜这么好，至今没有人投资，我想第一个吃螃蟹，看能不能把建南咸菜做成一条产业”。赖军找到建南镇政府一领导道出了自己的想法。2012年，利川市建南镇党委、政府大力实施“人才回归工程”，抛出很多优惠条件，赖军抓住机遇回乡创业。2012年10月，赖军成立了利川市民宝农业开发有限责任公司，主打品牌名为“菜巴佬”的建南咸菜系列特色产品。
赖军选用了在外地打工时工友给他喊的诨名“菜巴佬”作为公司产品的品牌名。因建南咸菜的加工对疙瘩菜的需求很大，起初又没有人愿意种植建南咸菜的原材料疙瘩菜，赖军便自己租了两三百亩地种植疙瘩菜。由于没经验，种出来的菜个头小，根本没用，一下亏了几十万元。但赖军并不气馁，第二年，他决定彻底辞去外面的工作，回家潜心研发咸菜。赖军从农业局请来了技术人员，发展了100多亩基地，30万斤疙瘩菜全部得到了收成。
赖军将公司的种植基地及生产车间定在了建南镇的田园村，以“公司+农户+基地”的形式成功将疙瘩菜种植技术推广开来，引导众多农民发家致富。目前，公司已经成立了三个蔬菜种植专业合作社，自种基地600亩，同1700多户农户签订了蔬菜种植购销协议，蔬菜种植面积一共3000余亩。三个蔬菜种植专业合作社的社员们，借冬闲田种植蔬菜，可直接增加总收入140余万元。
一个品牌，一个梦想
赖军有一个梦想，就是渴望把“菜巴佬”这个品牌做成全国叫得响的知名品牌。
有了梦想，就要起飞。赖军要求公司在传统制作技术的基础上不断创新，先后研发出麻辣、酸醇等不同口味的建南咸菜“菜巴佬”系列特色产品。
为了让“菜巴佬”包装更受欢迎，赖军前后对它进行了3次改进。最初做普通袋装，主要散装批发，但是好多人不知道怎么吃；后又加工成真空包装，但容易漏气变质，市场反应也不好；前后两次亏损60多万元。最后赖军去重庆涪陵榨菜厂考察了一遍，引进了巴氏杀菌全自动生产流水线，采用透明罐装，这样方便、安全又卫生。赖军一边说，一边打开了盖子，香得让人忍不住流口水。
“目前，公司总资产3000万元，年加工鲜菜6400吨以上，年销售额1300万元以上，年产咸菜1600吨以上。”赖军说，这是市场需求倒置，返回来促进生产规模不断扩大的结果。公司先后在利川、恩施、宜昌、陕西建立了设计高端的形象店，与当地大型商超签订了入驻合同。公司还与“康师傅”公司达成意向性协议，共同研制以“菜巴佬”建南咸菜为佐料的方便食品。
“2015年，我的目标是打开武汉市场，最大愿望是让菜巴佬系列产品入驻中百仓储。”赖军如此憧憬说。
