湖北金寨县长岭乡距英山县石头嘴镇20余公里。从长岭乡进入石头嘴镇地界后不久，感觉山变小了，地也开阔起来。
正是三月好风景，三两株桃花掩映农家村前屋后，春意盎然。酝酿在农民心中的生机，则是当地勃兴的中药材种植。
石头嘴镇是大别山区重要的名优药材产地，种植中药材历史悠久，生态条件优越。
农民周月嫦告诉记者，河谷就种有800亩香附子。她家承包了一亩，去年收入3000元，大户收入能过3万。“除了外出打工，我们大多数靠种药了。近两年中药材价格上涨不少，我们的收入水涨船高。”
在镇上，记者走进北京同仁堂石头嘴镇分公司，工人们正在包装已切好片的茯苓，准备外运；育种车间里，蒸汽锅炉里热气腾腾。眼下正是茯苓下窖的季节，临近很多农民来此批发种子。
镇党委副书记马峰介绍，以前这里的中药材多在国内销售，现在外销比重增大，所以这两年农民不愁药材销路，价格也上涨不少。
山中有了金娃娃，产业规模自然会长大。位于镇上的英山吉利中药材公司，年加工茯苓达5000吨，产值上亿元，产品热销韩国、日本，去年创汇80万美元。现在这家公司以“公司+农户”的形式，正在建设30万亩有机中药材生产基地。
据马峰介绍，石头嘴镇经济发展围着药材转。目前千亩药材基地有7个，成立了金利、大地、宏业等中药材专业种植合作社13个，培育药材种植大户3800多户。目前，该镇茯苓、天麻、桔梗、百合、香附子、杜仲、柴胡等中药材种植面积近2万亩，每年可帮助农民增收近千万元。
