紧接着，赵芳明又发现，刚孵化出来的小龙虾苗就变成“小老头”。就是这些“小老头”断送了赵芳明翻身的希望。在他起地笼的时候，特意挑了只变成“小老头”的小龙虾给记者看。
赵芳明：这个就是那种最小个的，“小老头”我叫它。
记者：为什么叫小老头？
赵芳明：它已经相当老了，和这个虾基本上（年龄）差不多。如果不进行特殊处理的话，这种虾，就是永远长不大了。放在钳子上面，它只有钳子大。
记者：但是它俩年龄是一样的
赵芳明：年龄是一样的。
所谓“小老头”，是指还没有发育成熟的小虾，就变成了红壳的虾。虾壳一旦变红，就很难继续褪壳，如果不褪壳，小龙虾就再也长不大了。这种虾，根本就不值钱。在湖南养殖的时候，也会有“小老头”的出现，但是海南比湖南气温高，而且高温持续的时间长，让“小老头”出现的几率大了好几倍。在湖南养小龙虾的办法在海南根本就不适用。
这让赵芳明心急如焚，接二连三的失败，已经不允许他再有闪失，压力大地他喘不过气来。而接下来女儿做的一件事情，彻底把他推向了崩溃的边缘。
到2012年，赵芳明一家人已经来到海南一年多了。大女儿，已经懂得了想念家乡的滋味。她和赵芳明说了好多次，想回湖南老家。然而赵芳明却觉得，不翻身就没脸回去。一口拒绝了女儿的请求。
女儿看着怎么求父亲也没有用，她便默默地，把自己的愿望用铅笔写在了墙上。直到现在她还把自己的愿望保留在墙上，她还是想再回湖南老家一趟。
赵玉婷：写的是愿望。
记者：愿望，为什么写这个愿望？
赵玉婷：就是上次回老家的时候，爸爸他不想回去，我就想爸爸回去。
记者：怎么哭了？
赵玉婷：我现在想回去。老爸求你就再回去一次吧。
记者：之前都没回去？
赵芳明：是。
记者：为什么不回去呢？
主人公：也是这边基地离不开，然后是，考虑经济实力这些东西。当我看到她，她写这个字的时候我很震撼的，像小孩子她又不能自主，然后是说，她想去哪儿她都没有这个，都需要大人的支配。然后，由于大人有好多，比如工作上，或者经济上，各方面原因考虑，没办法回去，让小孩子一起受委屈。觉得自己就是说，不是一个好爸爸，也不是一个好丈夫。
赵芳明深深地自责，同时他也暗暗地下决心，必须成功，他要带着老婆孩子风风光光地回湖南老家。
赵芳明不负众望。一年以后，他就让小龙虾在海口养殖成功。三年之后，他不但让爱吃海鲜不吃河鲜的海口人，爱上吃小龙虾。还让吃小龙虾变成了当地的一种时尚。他到底是如何做到的呢？
赵芳明首先要解决的，就是“小老头”的问题。
有一天，赵芳明在清理虾塘里的水草时发现，水草密度大的地方，水温会比没有水草的地方低一些。温度一低，就会降低小龙虾变成“小老头”的机率。赵芳明决定从水草入手。他在虾塘里大密度地种植水草，密度是在湖南的三倍。这样小龙虾在水里就有了躲阴凉的地方，防止被海南的大太阳晒成红壳的“小老头”。
赵芳明：天然的绿色大棚，给它盖了一顶，就等于是，可以遮阴。然后海南的阳光那么烈，这样就是说小龙虾可以躲在里面，快速的生长。一个塘，如果说没有水草遮阴，或者说，给它提供良好的环境的话，那么它这个，这个虾就很容易给太阳晒老化，变成很小个，很小个头的。
除了让小龙虾住的舒服，赵芳明还想方设法让小龙虾吃得好。除了喂打碎的鱼泥，他还让工人把小麦煮熟了给小龙虾吃。
李俊：小龙虾吃得好它长得就好。你算算它吃的东西，甚至都比人吃得都好。这我们没事，就用手抓，没事就抓点，尝尝。挺好的，我们这都是用清水煮的。
在赵芳明的精心呵护下，小龙虾出现“小老头”的概率渐渐地变少了。现在赵芳明的虾塘里，随处都能看到小龙虾蜕的空壳。
赵芳明：那你看，这就是小龙虾刚蜕出来的壳。褪壳是躲藏在水草里面蜕壳的。你看这个壳就蜕得比较完整了。这个腮、钳子，全部蜕壳。小龙虾蜕一次壳，能长大很多了，能长个头五分之一左右。
记者：蜕一次能长五分之一，比原来的体积能大五分之一？
赵芳明：对。
2012年，赵芳明终于成功了，他的反季节小龙虾在3月份的时候就已经上市了，比大陆的小龙虾整整早了两个月，同规格的小龙虾，价格比旺季的时候，一斤能贵出10元钱。更让赵芳明惊喜的是，他养出的小龙虾里，出现爆头的比例能达到两成，是别人的一倍。
赵芳明：像这种都超过一两。
记者：超过一两了。
赵芳明：这个叫做爆头规格。
记者：爆头，形容它特别大的意思是吗？
赵芳明：对，大爆头。
在行业内，大家都管一两以上的小龙虾叫做爆头。就算价格贵，也很受消费者喜爱。
记者：这个得卖到多少钱一斤？
赵芳明：这个目前市场上是卖到50元钱左右。我养的小龙虾肯定棒，你看干干净净的，这肚皮白白净净地，这里，那个肉非常地饱满。如果这里捏上去很松的，里面的肉不够丰满，你感觉一下。
记者：很厚实这个肉。
赵芳明：对啊。
赵芳明的小龙虾上市早，质量好，他渐渐地还上了欠款。2013年，他又继续把规模扩大到了150多亩。赵芳明的小龙虾卖到了内陆的餐馆，也渐渐有了名气。
北京某餐饮公司董事刘岳文：这个腮颜色都是很白的，像之前见过的虾，这个地方一般都是黑色的。我觉得老板以后可以做虾王，龙虾王子。
赵芳明：还什么王子，人家都叫我龙虾大叔了，虾叔。
北京某餐饮公司董事刘岳文：对对，现在大叔比较流行。
赵芳明的目标，却不是要把小龙虾卖到内地。而是要把小龙虾卖给爱吃海鲜，不爱吃河鲜的海口人。当初赵芳明决定来海口翻身的时候，他就已经看好了海口的市场空白。这样他在运输等中间环节上，就可以减少成本，增大利润空间。那么他是怎么培养海口市场的呢？
赵芳明决定和一个做餐饮的，叫吴鑫的小伙子合作。
赵芳明：就是说建立这个，小龙虾品牌，要是靠单打独斗是绝对，一个事业是做不大的，你只能说是像小家庭作坊还差不多。如果说，就是说我想创立自己的，一个虾的品牌，或者是走向更大的市场，这肯定需要合作。
赵芳明和吴鑫合股建了这个专门吃小龙虾的餐馆。陆续推出了吃小龙虾比赛积累人气。
就在记者采访的时候，刚好赶上他们举办的吃小龙虾比赛。可比赛刚开始，就有人哭了起来。
主持人：扎手了是吗？刚才戴手套好了，早知道戴手套好了，对不对。
小龙虾的壳太难剥，扎疼了小姑娘的手，然而在比赛现场的另一边，有一个人特别会剥小龙虾。
消费者：我认为大厨会赢，他很有技巧，他头剥了以后，他中间一吸，就出来了。
这是本次活动的巅峰对决。选手们吃的这一盘小龙虾就有12斤。一只小龙虾重7钱左右，这12斤将近有160多只小龙虾。这一轮比的则是，谁能在最短的时间把这一盘小龙虾吃完。
为了能让参赛选手更好地发挥，亲友团上阵为选手们揉肩捶背，参赛选手为了获胜都豁了出去。
随着人群里传来的欢呼声，冠军诞生了。这次赢得比赛的人，叫邵建华。他仅用了18分57秒，就吃光了160多只小龙虾。在比赛现场，邵建华还把他吃小龙虾速度快的绝招分享给了大家。
参赛选手：把虾盖剥开，把虾黄吸掉，然后把这里，给它掰开，从第一节骨、第二节骨、第三节骨，这里一拉，后边一挤，虾仁就出来了。
记者：这样吃虾是有技巧的。
参赛选手：对。
这次活动获胜的参赛者，都获得了在这家餐馆免费吃小龙虾的奖励。2014年的时候，赵芳明在海口，就是通过频繁举办吃小龙虾的比赛，把海口吃小龙虾的氛围给做了起来。还无意中培养了很多会吃小龙虾的高手。2014年赵芳明有小龙虾养殖基地300多亩，年销售额达到400多万元。
赵芳明的小龙虾生意做得有声有色。在他的心里，觉得有一件事情终于可以去做了，那就是女儿写在墙上的心愿。2015年春节，赵芳明一家四口一起回了趟湖南老家，这是他们三年来第一次回去。他还特意带回去了自己养出来的小龙虾，作为年夜饭的主菜。当时就像现在一样，掌勺做小龙虾的，是赵芳明四岁的儿子，赵子龙。
赵子龙：这虾是我炒的。
妻子：那我尝一下。你炒的，看好吃不。
赵芳明：爸爸也尝一个。
妻子：你还会炒菜，不错。
赵子龙：这个给你。
赵芳明：好，谢谢。
现在赵芳明吃起小龙虾来，那是满满的骄傲和自豪。这个外地来的虾叔，终于还上了所有的欠款，靠着小龙虾让老婆孩子过上了好日子。现在，他们正在着手申请商标，把自己的小龙虾的品牌打出去。
