3月7日，鲁山县库区乡多个村的村民纷纷携家带口前往新疆种植西瓜；中秋节、国庆节前后，他们将带着鼓鼓的钱袋回到家乡。
因为新疆水土资源和气候条件适宜瓜类生长，上世纪90年代就有库区乡的农民到新疆种植西瓜，收益可观，此后一传十十传百，库区乡的纸坊、白沟、搬走岭、权村、金沟等村到新疆种植西瓜的农民不断增加，种植面积不断扩大。据不完全统计，目前库区乡在新疆种西瓜的农民有3000多人，种植面积9万多亩，每年靠种植西瓜拿回一个亿。
赴疆种瓜种出致富路
纸坊村村民王军见告诉记者，该村已去世三年的王永太是库区乡第一批赴疆种西瓜的人。现在，库区乡前往新疆种西瓜的农民遍布南疆和北疆，以北疆最多，主要分布在昌吉州附近，南疆则主要分布在吐鲁番市附近。
“现在我们在新疆种西瓜已经‘轻车熟路’了，当地人种不好，就像咱种棉花种不好一样。”白沟村的乔全生告诉记者。
乔全生说，在新疆种西瓜，他们在管理上比当地人专业，而且舍得投资。如果没有特殊情况，他天天都在地里转，发现有不到位的地方，马上找人改善。在长期实践中，他摸索出了一套成熟的种瓜技术，特别是瓜快成熟时的病虫害防治。“如果防治不及时，成本可能都收不回来。”乔全生说。
纸坊村党支部原书记封永富说，纸坊村全村1700多口人，去新疆种西瓜的不下800人。去年，该村村民在新疆种西瓜挣回最少3000万元。
这些年，赴疆种瓜的农民发了财，部分农民在家盖起了新房。记者在纸坊村转了转，发现不少农户住的都是两层楼房，院子收拾得干干净净，屋内家用电器一应俱全。村民们告诉记者：“有些人在县城买了房，种瓜回来直接住到县城了。”
今年春节，纸坊村的谷建伟一家就是在鲁山县城的新房里过的年。谷建伟在新疆已种了20年西瓜，2012年，他在鲁山县城买了一套四室两厅的新房，在县城安了家。2013年，谷建伟在新疆种了1100多亩西瓜，挣了五六十万元。那一年，他花了200多万元在新疆昌吉州签下了500亩地30年的承包使用权。
春节前夕，记者在王军见家采访，获悉他农历正月初九就要启程赶赴新疆时，脱口问道：“那你的火车票买好了吗？”
在场的村民纷纷笑了起来：“现在，去新疆种瓜的大部分人都买了小轿车，来去都是自己开车，不用挤火车了。”据悉，今年春节，纸坊村光轿车就从新疆开回来60多辆。
王军见说，他高中毕业便去了新疆，那时候年龄小，时常想家，每隔两三个月便要坐火车回家一趟。当时的单程票价是40多元，需要两天三夜才能到家。现在大家来往新疆都是自己开车，白天赶路，晚上休息，轻轻松松三天时间到达。
今年45岁的乔全生原来在全国各地跑着做丝棉生意，2003年，经亲戚介绍前往新疆种西瓜。他说，前些年一亩地平均可以挣到1500多元，但去年行情不太好，他种的200多亩西瓜只挣了一二十万元，“不过比做丝棉生意强”。2012年，乔全生在老家盖起了两层小楼。去年，他又将他的面包车升级为小轿车。
“这几年，库区乡3000多人的‘种瓜大军’每年都能从新疆拿回来1亿多元。”库区乡党委办公室主任、文化服务中心主任张留太告诉记者。
最怕遭遇卖瓜难
每年浩浩荡荡的“种瓜大军”远赴新疆种瓜，他们在那里生活得咋样，有什么困难？
记者了解到，在库区乡的赴疆“种瓜大军”中，有的是一家几口，父子、夫妻同去种瓜的也大有人在。他们大多将小孩留在老家上学，让家里的老人照看，每年西瓜卖完后回老家与家人团聚。王军见对记者说，由于常年在新疆生活，早就习惯了。
今年60岁的王小建告诉记者，去新疆种西瓜十几年了，生活当中没遇到什么困难，新疆人很热情，也很少发生小偷小摸的事，去镇上买东西连摩托车都不用锁。
远离家乡，远离亲人，这些在他们眼里都算不上困难。对“种瓜大军”来说，辛辛苦苦干了一季，到了收获的季节，最怕遭遇卖瓜难。
纸坊村的王永平说，在新疆种瓜，与汉族人接触多，雇的工人也大多是内地到新疆打零工的，语言不是障碍，最担心的就是卖瓜难。就拿他常年在昌吉州种植的100多亩西瓜来说，如果同时种同时收根本忙不过来，所以他一般会分四批种下，从4月中旬开始，隔10天左右种一批；7月中旬第一批瓜熟，瓜熟后便要及时卖掉，一般四批瓜一个月时间全部卖完。卖瓜是最忙的时候，有时为联系拉瓜车忙得中午饭都顾不上吃。所幸王永平在昌吉州种了7年西瓜，已与专门收瓜的车建立了稳固的联系，特别是北京、天津、广州、郑州等地的长途大货车，装得多的一车能拉30多吨。即便如此，他也只有将这些拉瓜车接到自己的瓜地里才会放心，生怕半途被别的瓜农截走，耽误卖瓜。
乔全生一家在昌吉州种了200多亩西瓜，记者问他在新疆种瓜最大的困难是什么，他也说卖瓜时最紧张，最让人头疼。因为五六十亩瓜几乎同时成熟，必须及时出手，如果过了那几天还卖不出去，瓜可能就坏在地里，一年下来就白干了。拿2014年来说，不少在新疆种瓜的人都没挣到钱，最主要的一个原因就是去年第三、四批瓜熟时，全国大部分地区阴雨连绵，销售大受影响，有的1公斤1毛钱都没人要。
去年，王永平在老家盖了一座二层小楼，他盘算着：“在新疆再干几年，再盖一座小楼。”今年春节过后，不少村民怀揣着与王永平同样的憧憬又出发了。
