在伏牛山和桐柏山余脉交错的驻马店市确山县西部，座落着有“小延安”之称的竹沟，这里是河南省第一个县级红色政权的诞生地，是新四军二、四、五师的发源地，也是中原地区中国共产党发展的重要阵地和战略支撑点。如今，老区人民发扬老一辈革命精神，走上了致富路。河南台“红色中原行”报道组报道：
在竹沟纪念馆，记者遇到了66岁的苟玉莲老太太，她正在给5岁的外孙女讲革命故事。她告诉记者，希望下一辈能多接受一些革命教育。
“这个地方我思想上留念它，这个是我外孙女，我就是想着让向他们学习，这是革命教育。”
竹沟，这里有着光荣的革命传统，曾经建立过我省第一个县级红色政权。确山县文广新局副研究馆员杨建军：
“早在1927年大革命时期，在周恩来的直接指导下，成立临时治安委员会，它是全国第一个在共产党领导下建立的苏维埃县级政权。土地革命时期，组建了豫鄂边省委，开辟了以竹沟为中心的桐柏山区革命根据地，之后，中共河南省委就迁到竹沟，彭雪枫任河南省委军事部长，开辟了竹沟革命根据地。
1939年11月11日，国民党反动派疯狂反扑，杀害革命干部、家属200多人，制造了震惊全国的竹沟惨案。屠杀吓不倒共产党人，彭雪枫、王海山、李先念等先后在这里组织队伍，发展成新四军二、四、五师，成为坚持华中抗日的主力部队。抗战初期，刘少奇在竹沟建立中共中央中原局。杨建军说：
“中共中央中原局，成为了中原抗战的大本营和一个战略支撑点，被人们誉为小延安。竹沟在这个时期一共为党为军队培养出来四千多名干部，输送了17支武装。”
在改革开放的大潮中，竹沟依托红色文化发展旅游，经济社会长足发展。确山县竹沟纪念馆馆长鲁金亮：
“09年全年接待了48.2万人次的游客量。一业兴能带来百业旺，现在我们竹沟的中草药，烟叶，包括我们的西瓜，已经成为竹沟的一个品牌，山羊养殖基地在全国是最大的养殖基地。”
