近年来，确山县在稳定粮食生产的同时，积极推进农业结构调整，把握产业政策，大力发展茶叶、烟叶、食用菌、中药材、红薯、西瓜等特色种植业，培育壮大黑猪、生态羊等特色畜牧业，主打“绿色牌”、“生态牌”，做大做强特色农业，促进了农业增效、农民增收。特色农业已成为老区农民创业发展、增加收入的新引擎。
眼下，中药材种植基地石滚河镇种植的近5万亩夏枯草喜获丰收，每天前来收购中药材的各地客商络绎不绝。“俺这儿家家都种夏枯草，今年我种了20多亩，收成不错，每天雇二三十人来采夏枯球。现在，我们这儿的群众都是靠种植夏枯草增收。”该县石滚河镇陈冲村种植大户刘建华说。
该县立足市场需求，以现有的优势资源为依托，选择容量大、单位产出高、经济效益好、能带动大多数农民增收的农产品作为开发的重点，增强产业优势，提高综合效益，使特色农业成为农民增收的新引擎。该县还招商引资引进了一批农业生产加工龙头企业，培植扶持了一批本地农产品加工企业，与农民签订购销合同，带动特色种植、养殖业的发展。这些企业直接回收农民的农产品进行加工销售，使农产品就地加工转化增值，既解决了农产品的销路问题，促进了地方经济发展，又增加了农民收入。2013年，该县茶叶种植面积5000亩，天目银峰、天中红两个品牌获得多项荣誉并远销国外。以夏枯草为主打产品的中药材种植面积达7万亩，是王老吉、加多宝凉茶的原料基地。眼下，该县种植的1000余亩灵芝也喜获丰收。仅灵芝一项，今年就可创外汇收入1300多万元，农民实现增收700多万元。
红红火火的特色农业，已成为确山农民创业发展、增加收入的活样板。目前，该县烟叶种植面积2.3万亩、日光温棚1200座、食用菌总产量超过3800吨、规模化养殖小区508个，农产品加工企业发展到现在的54家，已发展农民专业合作社507家，涉及种植业、林业、畜牧业、渔业、服务业等，共有社员8036人，带动农户5.6万户。在该县石滚河、竹沟、瓦岗等山区乡镇，农民每家每年直接或间接来自于发展特色农业的收入为5万元-20万元。
