3 从海水养到淡水养
淡水养殖技术的成熟，让凡纳滨对虾养殖从沿海扩展到内陆省份。产量直线上升，自然也就拉低了价格，现在的虾价和猪肉差不多
随着研究不断深入，胡超群团队还发明了凡纳滨对虾良种选育的水质调控的关键技术，创制了虾池移动式排污罩，克服了现有设施排污不彻底、难以长期稳定水质的弊端，解决了育种过程中长期保持水质稳定和养殖水质调控的关键技术难题。而且，他们根据这种虾可以在咸淡水交界的地方生长的特性，通过选育令其在淡水中生长。
“如今，我国海水和淡水养殖的凡纳滨对虾年产量几乎各占一半。随着养殖技术不断成熟，越来越多内陆城市也展开了凡纳滨对虾的淡水养殖。比如北京年产量是90吨、湖北是3123吨、湖南是215吨，连新疆都有92吨；至于在沿海省份，淡水养殖也不少。浙江是11万吨、广东24万吨，福建4.5万吨。”在海水养殖方面，广东的年产量是26万吨、广西是16万吨、浙江2万多吨，福建4.3万吨。广东、广西和福建都是淡水海水齐步发展。
淡水养殖技术的成熟让凡纳滨对虾养殖面积大大扩展，产量直线上升，自然也影响了价格。“上世纪养虾主要是为了出口换汇，一斤虾的价格大概是15元左右，当时猪肉才几毛钱。现在，虾价和猪肉价格差不多，市场价也就20多元，在7、8月上市高峰时，还可能比猪肉便宜。”胡超群说。
南海所的有关科研项目实现了大规模产业化应用，带动了5个国家级对虾良种场为骨干的产业化应用体系的发展。从2010年—2012年，其成果经企业直接应用后新增产值89.8亿元，新增利税6.3亿元，节支2.8亿元，在全国沿海11个省、市、自治区推广应用166万亩，产生间接经济效益311.5亿元。
目前，凡纳滨对虾养殖在我国已发展成为水产养殖的支柱性产业。胡超群提供了一组数据：我国凡纳滨对虾养殖年产量达130万吨，占全国养殖对虾总产量近90%，年产值逾500亿元。中国凡纳滨对虾养殖产业的跨越式发展，也深刻改变了世界对虾养殖生产格局，凡纳滨对虾现已成为世界第一大养殖虾种，占世界养殖虾总产量的70%，其中中国的养殖产量超过50%，中国凡纳滨对虾的养殖规模、产量和产业技术水平都到达国际领先水平。
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激素难促虾生长
此前有媒体报道，一些市面上销售的虾在养殖过程中被投入了避孕药，吃了会让成人内分泌紊乱、甚至不孕不育，儿童则可导致性早熟。这一度让老百姓谈虾色变，影响了虾的销量。
胡超群表示，不可否认在水产养殖尤其是在苗种繁育种过程中会用到一些激素，但目前主要还是用在鱼类身上，“激素是用来促进排卵，促进性腺发育的，在多数情况下会进行严格控制，不会带来任何食品安全问题。尤其在虾的养殖上，我们至今没发现人工生产或提取的激素对苗种发育有用，因此在养虾的过程中是没人使用的，使用了反而要增加成本。”
有些传言还说“食用了避孕药的虾可多长肉，且个头大小相当。”不过专家认为，虾本身的大小取决于对虾品种，随着对虾品种的改良，生长速度也明显加快，这与是否使用避孕药没有关系。
良种选育人才缺失
早在2000年，胡超群团队就在国内率先提出并前瞻性地开展了凡纳滨对虾良种选育研究。“我们发现，近亲繁殖会导致对虾生长速度减慢、淡化养殖成活率低、规格参差不齐等，这都是对虾无法大量人工繁殖的原因，我们必须考虑遗传育种的问题。”此后，胡超群所在团队展开了艰难的良种选育工作。
为什么说艰难？“因为这个工作起码要5到10年。”据胡超群介绍，育种工作不能中断，必须一代代选育，一代代评价，如果找到良种，还得维持，一步步改进以确保它们不退化，“这期间，还可能遇到台风、病害等，若真如此又得从头再来。”他举了个例子，如今中国对虾及斑节对虾都面临虾种退化的问题，无论怎么养殖都无法达到当年规模，而在广东，虾种退化最严重的就是大头虾。
良种选育是养殖业可持续发展的关键因素。然而，胡超群却担忧地表示，我国如今面临着严重的挑战：良种选育人才紧缺，投入也不足。
其实，整个水产养殖业似乎都面临人才困局。根据《水产前沿》2011年3月刊的相关文章，据不完全统计，全国涉及水产专业的专、本科院校约有100家，其中本科院校30—40家。除了部分本科院校如华中农业大学每年水产养殖专业固定招生人数在80—100人以外，大部分的专、本科院校仅开设2—3个班级，人数在40—70人，甚至更少。保守估计每年全国水产专业毕业生人数在6000左右。而这些毕业生当中，真正愿意从事水产养殖业的人少之又少。甚至出现过一个水产养殖专业班的40个学生，只有一个人毕业后真正从事水产养殖的情况。
“由于要到生产第一线，生活条件一般，交通也不便利，现在很多年轻人不愿意干。”也有专家分析，水产养殖技术的机械化和智能化不够，也成为留不住人的原因，“如果坐在办公室就可以养鱼养虾，收入也还不错，应该有人会去。”
