九月，长坪村辣椒已熟，火红的辣椒挂满了枝头，在阳光下格外耀眼。此时，村中已是一片繁忙景象，村民都忙着收自家种的辣椒，而对于长坪村的村民来说，辣椒就是一年丰收的希望。
烈日下，向华南夫妇拖着满车的红辣椒正从田野里走出来，他的辣椒将运到村里，由合作社集中收购。
向华南是石柱县龙沙镇长坪村的村民，家里种植了6亩辣椒，平时，向华南除了种植管理辣椒外，农闲之时还到外面打工。据他介绍，收成好时，每亩地每年能收入3500元，一年能有2万元的可观收入。
在长坪村像向华南这样规模种植辣椒的已经有439户，其中十亩以上的大户44户。
据龙沙镇分管辣椒产业专员马培双介绍，龙沙镇从2005年开始引进辣椒，2008年大规模种植。如今，全镇种植辣椒面积6000亩，种植户997户，年产辣椒6000吨，产值2040万元。长坪村作为该镇镇重点发展辣椒种植基地，辣椒种植面积达1740亩。
龙沙镇主要种植“艳椒425”品种，该品种具有产量高、抗病强、口感好等优点。为了保证农民能靠辣椒增收，龙沙镇还为种植户提供一系列补贴，每亩地农药、化肥、种子等补助共计126元，此外，还为种植户提供免费技术培训。
“我们提供相应的补助，农户基本不花费种植成本，技术培训可以帮助他们科学地种植，这样农户的积极性也会更高，”马培双说。
而在石柱，辣椒产业已经成为该县的特色产业。石柱2001年开始辣椒规模种植和产业化发展，已经成为“中国辣椒之乡”和“中国辣椒百强县”，形成了集“辣椒科研、生产、加工、销售”四位一体产业链条。
据了解，2014年，全县共有24个乡镇近8万农户种植辣椒，年产鲜椒29.57万吨以上，产业总产值14.42亿元。2015年，种植面积30.1万亩，预计产鲜椒30.3万吨，实现椒农销售收入10.9亿元，产业总产值将达13亿元以上。
注册的 “石柱红”辣椒集体商标和“石柱红”（鲜椒）证明商标被认定为“重庆市著名商标”，“石柱红”已经成为石柱一张响亮的名片。
近年来，为了让“石柱红”辣椒产业更好地发展，石柱紧跟市场经济发展规律，不断探索创新推动转型发展，大胆探索一系列转型发展的有力举措。在体制机制、资金扶持、科技推广、营销体系建设等方面深入改革创新，成功引领“石柱红”辣椒产业步入转型升级发展的快车道。
辣椒产业的发展，不仅有效地帮助了农民增收致富，促进了石柱县现代农业的发展，同时也带动了加工、运输、商贸物流等相关产业的发展，使石柱辣椒成为了农民增收致富的希望。
