近日，在垫江县澄溪镇胜利社区4社铁皮石斛基地，几名管理人员正忙着施肥、喷水。
据该基地负责人江锡明介绍，自己原来在昆明务工。一个偶然的机会，听朋友说起种植石斛不但市场前景好，而且回报率高，于是开始在云南种植，经济效益一直很好。但是到了2012年，随着国内经济形势的变化，江锡明被迫放弃了在云南多年经营的石斛基地，回到垫江胜利社区老家，准备带领当地农民共同种植石斛。由于石斛属于一次性投入，且成本较高，加上对石斛不了解，附近村民都不愿种植，江锡明只得自己选择了一小块地，进行单独试种。终于在2013年下半年通过人工扦插苗的方式，成功培育出铁皮石斛，并在2014年初将基地扩大至10亩。
“人工培育出的铁皮石斛较试管育苗的亩产量更高，且药用价值更好。所有的种子都是从昆明空运过来，每一株都经过严格检疫，并贴上标签，属于正宗的原生态苗子。种植石斛虽说前期投入成本较高，每亩的成本大概为20万元，但它的最大好处在于它是属于一次性投入，第一年投入后，除了后期的管护，基本就再无其他投入。一般来说，石斛在第一、第二年回报率并不高，但在第三年会达到最高峰，每亩至少有5万元的利润，一株石斛苗子能管10年以上”，江锡明介绍到。
据了解，石斛与天山雪莲、千年人参、百二十年的首乌、花甲之茯苓、苁蓉、深山灵芝、海底珍珠、冬虫夏草并称为“中华九大仙草”，且位列首位。其中，铁皮石斛更是属于石斛中的精品，因其卓著的滋阴、降血糖、养胃等功效而成为千百年来历代帝皇梦寐以求的宝物。
谈及下一步打算，江锡明表示，自己在今年下半年还将把基地扩大至20亩，并实行合作社+基地+农户的发展模式，推动石斛的产业化、生态化、规模化经营，让其他村民看到铁皮石斛产生的巨大经济效益，带动他们共同致富。
