中国的最新研究发现，接触的农药越多，存在自杀意念的可能性就越大。该研究由伦敦大学国王学院精神病学研究所的Robert Stewart博士与浙江省立同德医院的科学家合作开展。
中国的常用农药是有机磷农药，这种农药广泛用于许多低收入国家，但在许多西方国家已被禁用。众所周知，如果农药服用过量，将会非常危险，还有生物学证据表明长期少量接触这些化学药品，极易通过皮肤和呼吸器官而被身体吸收，可能会对心理健康造成不利影响。该研究第一次从流行病学的角度进行了证明，表明接触农药可能会对自杀意念产生影响。
该研究在中国中部沿海地区进行，这是一个相对富饶的地区，经济发展迅速。在一次大规模的农村居民心理健康调查中，对参与者如何储存农药进行了调查。研究发现，在家储存农药的人，即接触更多农药的人，报告最近产生自杀意念的几率越高。调查同时发现，自杀意念与家里这些农药的接触难易程度有关，并且在家储存农药比例最高的地区，自杀意念占人口的比例也最高。
鉴于中国农村地区接触农药较多并且自杀风险较高，阐明接触农药与自杀意念的因果关系以及建立适当的干预机制应该成为公共健康和健康政策的优先考虑。
Robert Stewart博士称："尽管有机磷酸酯农药由于有害健康在许多国家已被严令禁止，但在全世界的应用仍然非常广泛。这种化学药品如果服用过量可以致命，导致了全球许多自杀事故。我们的研究发现表明，接触的这些化学药品越多，实际上可能增加自杀倾向的风险，提供了进一步的证明，要求加强农药使用的国际限制。"
浙江省立同德医院精神科副主任医师兼浙江省精神卫生办公室副主任章健民博士补充道："该研究发现表明了潜在因果联系并且可能是中国农村地区比城市地区自杀率更高的部分原因。然而，需要特别是对接触农药进行更加精确的定义和评估的进一步研究，因为安全使用农药的意识对于政策制定者和农药使用者同样重要。"
