化学防治的形成是人类在长期的农业生产过程中，与有害生物不断斗争的结果，从人工扑杀、物理防治、机械防除到采用农药防治，是人类防治有害生物技术的一大进步，是人类在不断总结防治经验，反复权衡各种防治方法利弊后做出的必然选择。目前化学防治仍是最有效、最经济的方法，尤其是遇到突发性灾害时，尚无任何防治方法能替代化学农药。在今后相当长的时期，使用农药仍将是防治农作物病虫草鼠害的主要措施之一。
随着世界人口的不断增长，可耕地面积数量和质量的下降，有害生物的频繁发生，对稳定和提高粮食生产提出了更高的要求。目前，全球有近十亿人口处于饥饿状态，通过推广高产品种、使用化肥、农药等各项技术措施来提高单位土地面积的产量已显得十分重要。
我国是农业病虫害发生危害严重的国家，每年农作物化学防治面积达到60多亿亩次，化学防治的贡献率达到90%以上。农药是保护作物丰产稳产的重要农业投入品，但同时又是把“双刃剑”，如果选择的种类或使用不当，可能会伤及非靶标生物和有益生物，甚至人类及其生存环境，容易造成农药残留超标、环境污染等问题。
农业部和卫生部2012年12月联合发布公告，颁布食品安全国家标准《食品中农药最大残留限量》（GB2763-2012），该标准将成为我国监管食品中农药残留的唯一强制性国家标准。新标准制定了322种农药的2293个残留限量，和原标准相比，增加1400余个。所有残留限量均是根据我国实际情况，综合国际食品法典标准（CAC）制定的，同时经过了充分的风险评估，广泛征求了社会公众和相关部门的意见，并接受了WTO成员对标准科学性的评议，做到了科学、公开与透明。据悉，新发布的食品农药最大残留标准将于2013年3月1日起实施，替代此前涉及食品中农药最大残留限量的6项国家标准，而10项相关的农业行业标准同时废止。
专家指出，该标准不仅给出农药残留限量统一标准，而且限量由原来的837个增加到2293个，基本涵盖了我国居民日常消费的主要农产品，增加近两倍之多，力度之大可见一斑。新的农药标准越多的话，应该是一个社会进步。这几年行业发展很快，有更多的农药生产出来，消灭病菌。所以我们有这样一种标准制定，应该有利于产业安全。
专家强调，保证农产品产量和质量的措施和途径是多方面的，其实没有必要担心有了严格的农残限量就不敢用农药，如果病害很严重的时候，必须要用到农药，但并不代表用药就是违规，并不代表使用农药就会导致农药残留超标。首先是不能用违规的农药，另外就是按照规程去走，不要自己乱用。一位植保专家形象的指出：“残留超标猛于虎，多是使用惹的祸，最后农药背黑锅”。一方面农药是有毒物品，使用技术性强，要求高；另一方面由于农业病虫种类多，农药新品种、新剂型也多，一些农民对新农药缺乏了解，加之宣传、指导力度不够，因而用药不当，乃至盲目用药、违禁用药、滥用药的现象在一些地区时有发生，这不仅造成生产成本增加，还导致农产品中农药残留量超标，作物药害问题比较突出。
因此，农药生产企业、农药使用者必须紧密合作，一方面农药生产企业必须加强产品质量和标签标注的控制，杜绝添加隐性成分，确保农药产品质量；另一方面加强农药安全使用工作，做好安全用药培训，使农民了解安全用药知识，增强安全用药意识，提高用药水平，从源头上抓好农药残留污染的治理，保证农产品质量，保护农村环境。要保障农产品质量安全，关键是要趋利避害，加强农药的科学合理使用。
