甘肃省张掖市城郊前进村的村民现在过着让城里人都羡慕的“小康”生活。在这里，村民人均年纯收入超过了1.5万元，是当地市民的两倍；村民都住上了楼房，还有近百户群众住上了“别墅”；当地村民教育和医疗都会得到村级财政的补贴，过了60岁以上的老人每人每年还能获得数千元的村级“养老金”
前进村的自然资源条件并不丰富，人均只有1.25亩地。十多年前，村民每年的收入也只有2000多元。“那时候我们就是自给自足的小农经济，主要以种植玉米为主，尽管很辛苦，但收入低生活水平上不去。”前进村村支书马志祥说。
马志祥曾经是当地一家酒厂的经理，2001年被推选为村支书。上任伊始，这个见多识广的青年人就参照东部一些地区的经验，想改变村里这种一家一户散户状态，发展规模化的种植和养殖，但这一想法村民们并不是完全能接受。
“村民迟疑观望主要是担心有风险，那么这个风险我们先示范。”马志祥带着弟弟马志超还有十几个党员开始发展奶牛养殖专业合作社，自投资金购买了荷斯坦奶牛。村民们看着村干部的“实验”成功之后，纷纷加入到养殖奶牛的行业之中来。目前，前进村村民养殖的奶牛数量超过8000头，村民们将土地转变成牧场专门来为奶牛提供饲料。
除了奶牛养殖，前进村还发展蔬菜种植、温室葡萄和餐饮服务等其他5个专业合作社。村民们通过入股分红、合作经营等形式参与其中，村民的身份也发生了变化，由原来的农民变身成为“专业工人”。村民们每天到蔬菜大棚和养殖场里“上班”拿工资。
前进村的发展，除了吸引很多懂技术的专业人员到来之外，许多长期在外创业、身怀技术特长的致富能人都回到家乡。30岁的杨玉昆4年前放弃了在东部沿海的工作，现在负责一个奶牛养殖场的管理，他说自己的收入每年能超过10万元。目前，在前进村这样领高薪的“能人”就有二三十个。
“农村想要快速发展，就要用专业化的手段去发展现代农业、坚持走农业产业化发展之路。”这是马志祥对前进村发展历程得出的总结。他计划着在未来几年继续坚持发展，使前进村成为西部的“华西村”，帮助和带动更多的农民走上小康之路。
