作为世界主要农牧业大国，阿根廷素有“世界粮仓和肉库”之称。但最近几个月来，阿根廷市场上却闹起了“肉荒”，牛肉价格大幅上涨，并直接引发严重的通货膨胀。阿根廷政府虽然采取了强硬措施试图稳定肉价，但收效并不明显。分析人士指出，正是因为政府对肉价干预不当，过分注重控制物价的短期效果，造成市场供应不足，反而加剧了物价的上涨。
数月内肉价翻倍上涨
阿根廷肉牛的存栏数超过居民人口，是一个“牛比人多”的国家。牛肉也是阿根廷人日常饮食中的主食，该国人均牛肉消费量在全球名列前茅。
但自从去年年底以来的短短几个月里，阿根廷牛肉价格平均上涨了近一倍。其中阿根廷人餐桌上最常见的带骨牛肉价格目前是每公斤7美元左右，和去年同期相比涨了一倍以上，和2006年相比上涨幅度更是达到三倍以上。
肉价的大幅上涨直接引发了严重的通货膨胀。今年2月份，阿根廷官方公布的消费物价指数环比上涨1.2%，创下近四年来新高，其中肉价环比上涨8.7%，是造成物价快速上涨的主要原因。根据研究机构和经济学家的测算，阿根廷的实际通胀率应该是官方统计数据的两倍以上，肉价的实际涨幅则更高。
根据阿根廷牛肉工业和商业协会公布的数据，肉价的大幅上涨使得阿根廷人的牛肉消费量骤减。去年阿根廷人均牛肉消费量为73公斤，而到今年1月份，人均牛肉消费量同比减少了19.3%，如果按照全年水平来算只有59公斤，创下2003年以来的新低。
畜牧业者纷纷改行
造成阿根廷最近几个月来肉价大幅上涨的最主要原因是市场上的牛肉供应减少。今年1月份，阿根廷牛肉产量为23.84万吨，同比减少了16.1%。阿根廷的部分畜牧产区在2009年遭遇严重旱灾，造成肉牛大量死亡。与此同时，政府对牛肉价格的不当干预加剧了牛肉供应的短缺。
阿根廷经济学家阿尔多·阿布拉姆分析指出，2006年阿根廷曾出现过牛肉价格大幅上涨，政府当时采取了严格的限制措施，禁止牛肉出口以满足国内市场需求，同时对市场上销售的牛肉产品实行政府限价。
阿布拉姆说，政府出台的这些严厉干预措施在短期内的确稳定了肉价，但同时也打击了牧畜业者扩大养殖规模的积极性。最近几年，阿根廷畜牧业者得到的政策支持非常有限。政府还对肉价进行强势干预，导致许多畜牧业者干脆放弃了养牛，转而从事大豆种植等利润更加丰厚而政府干预较少的行业。
根据阿根廷农业部门的统计，阿根廷肉牛数量从2006年的5971万头减少到2009年的5192万头。在2009年屠宰的肉牛中，49.7%是用来繁育后代的母牛，这一比例创下了近20年来的新高。
供应短缺难以改观
对于阿根廷目前出现的“肉荒”和肉价大幅上涨，阿根廷政府采取的应对措施并无新意。首先是禁止牛肉出口，扩大市场供应;其次是向畜牧业和肉类加工厂施压，要求他们就牛肉产品价格签署协议;此外是鼓励消费者改变饮食习惯，增加猪肉、鸡肉和鱼肉在膳食结构中的比例。
但这些措施的效果并不明显。禁止牛肉出口加剧了政府和畜牧业部门的矛盾，后者还威胁罢工罢市。政府为牛肉产品开出的协议价基本是目前市场价的一半，如果按照这一协议价格来执行，阿根廷畜牧业者和牛肉加工厂的盈利空间将被进一步挤压，扩大畜牧养殖规模的积极性会再次受挫。牛肉成为阿根廷人的主食已是多年来形成的饮食文化，在短期内要想改变饮食结构谈何容易。
分析人士指出，由于肉牛的生产需要两至三年时间，因此阿根廷牛肉供应短缺的现象至少在今年难以改观。
此外，农牧业是阿根廷的支柱产业之一，但阿根廷政府对农牧业的发展缺乏政策引导和战略规划，对农牧产品出口征收高额关税，而且任由农业种植出现“大豆化”倾向，使得阿根廷在国际农产品贸易中的地位不断下降，这其中的教训值得反思。