在一定范围内，玉米产量随着施肥量的增加而提高。正确的确定施肥量，是实现玉米高产、稳产、高效的重要问题。如何确定施肥量，是一个十分复杂的问题。玉米生长发育形成产量时，吸收的养分既有土壤中贮存的养分，也有当季施入肥料中的养分。从土壤贮存或肥料中吸收养分的多少及其比例又受许多因素的综合影响，所以，准确确定施肥量有一定困难。理论上确定玉米施肥量的方法很多，但都比较复杂。下面介绍二种方法供参考。
有条件的地方可以进行测土施肥，每3～5年化验1次土壤中各种养分含量，再根据玉米的需肥量、计划产量、土壤供肥能力、当季肥料利用率等因素，用下面的公式粗略计算出施肥量。
肥料施用量=（计划产量对某要素需要量－土壤对某要素的供给量）／（肥料中某要素含量（％）×肥料当季利用率（％））
肥料的利用率变化很大，据试验，一般有机农家肥当季利用率为30％左右，氮素化肥当季利用率约为40％～50％（以40％计），磷、钾化肥约为30％～40％（以30％计）。
如计划亩产500千克玉米籽粒需要施多少肥？假设土壤普查时土壤含氮量每亩为17千克，五氧化二磷为6.0千克，氧化钾为14.4千克。土壤中养分利用率氮为50％、五氧化二磷为70％、氧化钾为30％。全国肥料试验（表10)平均亩产500千克时，每生产100千克籽粒按需氮2.9千克、磷1.2千克、钾2.4千克，计算尿素、过磷酸钙和氯化钾的施用量（尿素含有效氮46％，过磷酸钙含有效磷16％，氯化钾含有效钾50％）。根据上述公式：
氮肥（尿素）需用量（千克／亩）=（500／100×2.9－17×50％）／（46％×40％）=32.16（千克／亩）
如底肥亩施厩肥2000千克，厩肥含氮0.45％，当季利用率30％，则相当于氮素2.7千克(2000×0.45％×30％)，折合尿素5.87千克。
每亩尿素实际用量一326～587－26.74（千克）
磷肥和钾肥施用量也可按上述办法计算。
就全国绝大多数地方来说，目前难以做到测土施肥。很多农民种夏玉米，为了抢时间播种，很少施用有机肥。根据目前地力和产量水平，若按100千克产量需氮3.1千克左右、五氧化二磷1.4千克左右、氧化钾2.8千克左右来计算玉米的化肥施用量。生产实践证明：在一般情况下，用这个办法确定的施肥量，既可以达到计划产量指标，又能不断提高土壤肥力，是一个比较简便的方法。例如在土壤肥力基础较高（地力产量500千克左右）的地区，按上述百千克籽粒产量的养分需要量计算，每亩施用了氮素23.2千克，五氧化二磷11.0千克和氧化钾23.6千克，（土壤缺钾，所以施钾肥适当多一些），结果亩产玉米757.9千克。具体计算方法如下：假设地力较好，前茬小麦一般亩产400千克左右，计划玉米亩产600千克，问需要施多少尿素、过磷酸钙和氯化钾？
尿素施用量（千克／亩）=（600／100×3.1）／46％=40.4（千克／亩）
过磷酸钙施用电（千克／亩）=（600／100×1.4）／16％=52.5（千克／亩）
氯化钾施用量（千克／亩）=（600／100×2.8）／50％=33.6（千克／亩）
