引起植物药害的原因很多，但归纳起来不外乎药剂、作物、环境等三方面的因素。
一、药的种类 不同类型的农药对不同的作物的药害不同。如有机氯杀虫剂对瓜类易产生药害，敌百虫、敌敌畏、对高梁易产生药害。
二、药剂的剂型和使用浓度 一般来说，不同剂型的农药产生药害的可能性大小不同。通常是油剂大于乳剂，乳剂大于可湿性粉剂，可湿性粉剂大于乳粉，乳粉大于颗粒剂。无论何种剂型，如果加工质量差，如油剂、乳剂分层，出现沉淀，可湿性粉剂结块，悬浮率低，粉剂结絮等都会增加药害的可能性。农药的使用浓度越高，越易产生药害。
三、农药的使用方法 农药使用方法变化多端，稍有不慎就会产生药害，由于使用不当造成的药害情形主要有以下几种。
（一）误用农药，由于农药标签不清或记错药名或认为只要是除草剂什么草都能用，往往会造成药害。
（二）错混农药，两种或多种农药之间混用不当，也易产生药害。
（三）稀释农药所用的水质不同，对农药理化性质影响不同，有时会提高药害，如硬质水用于稀释乳油农药 ，易产生破乳现象，从而导致乳化性能差，喷洒不均匀，易产生药害。
（四）二次药害，当季保用的农药残存到下茌作物的生长期 ，对下茌敏感作物产生药害。
（五）残留农药，由于长期连续单一使用某种残留强的农药，由于逐年累积会对敏感作物产生药害。
（六）飘移药害，使用农药时粉粒飞扬或雾滴飘散会对周围敏感作物产生药害。
四、作物种类和品种，作物的种类不同和品种不同，对药剂的敏感性亦不同，避免盲目使用。
五、作物的不同生育期对药剂敏感度亦不同，一般来说，作物在幼苗期 、开花、孕穗期比较敏感，易产生药害，不宜喷药。如某些芽前除草剂对幼苗或幼芽易产生药害，不宜进行苗后施药。
六、环境因素对农药的影响 一般情况下气温升高，农药的药效增强，但药害也往往增强。所以高温时不宜中喷药，尤其是炎热的天气不要在中午气温时施药。不仅可以减轻或避免药害，同时还可以防止施药人员中毒。
