【龙虎网报道】8月19日，苏州西园寺两只斑鳖中的一只，在历经了400多年的风雨沧桑之后，寿终正寝。随着这只斑鳖的离去，全球已知存活的斑鳖，现在只剩下了4只，其中苏州动物园1只、苏州西园寺1只、越南还剑湖1只、长沙动物园1只。斑鳖更加濒危的现实让人心情沉重。
苏州斑鳖为何长沙觅偶？
今年四五月间，在中国动物园协会的协调下，长沙动物园开始与苏州动物园接触，商讨联手开展人工繁殖斑鳖的可能性。
根据以往的报道，苏州共有三只斑鳖，一只在苏州动物园，两只在西园寺，现在的疑问是：西园寺原有两只斑鳖，雄鳖“方方”过世后，还剩下雌性的“圆圆”，为何苏州动物园的那只雄性斑鳖不能和“圆圆”配对，而非得舍近求远要和长沙的雌鳖“联姻”呢？
苏州动物园管理处副主任陈大庆解释说，目前可以确定苏州动物园的斑鳖为雄性，长沙动物园的斑鳖为雌性，两者恰好可以配对，而西园寺的“圆圆”，由于很少露出真容，人们从来没有对它进行过近距离的观察研究，因而无法准确地判断它的性别，“所以，和长沙方面合作是最佳的选择。”
长沙“鳖姑娘”正值青壮年
“长沙动物园开园时，斑鳖就已经来了。”长沙动物园兽医院院长马再玉介绍，这只雌鳖是１９５７年一渔民从上海黄浦江捞上来的，当时它的身形和现在差不多大，体重比现在还要重。经测量，目前该斑鳖体重３８公斤，背盘长７１．５厘米，宽５８厘米。
尽管在长沙动物园生活了５０年，但这只斑鳖是在今年年初才被“正名”的。此前，它一直被误认为是一只鼋，生活在盘龙苑养生池里，不少游客为了祈福纷纷向它投掷硬币，结果它经常被乱投的硬币砸昏头，变得不敢靠岸。直到今年１月２８日，国际野生生物保护协会（ＷＣＳ）、国际龟鳖生存联盟（ＴＳＡ）专家在现场勘察后，认定它是世界仅存几只的活斑鳖之一，而且很可能是唯一的雌性。
长沙动物园副主任严霞晖介绍，这只斑鳖的年龄大约１００岁，正处于青壮年，可喜的是，它现在年年都在产卵。今年５月２１日，澳大利亚龟鳖研究专家库克林专程为其体检，在其肚内惊喜地发现了许多“待巢卵”，证明该鳖具有繁殖生育能力。７月１日，这只雌鳖产下了１５只卵，遗憾的是，因为“鳖姑娘”至今还没有伴侣，这些卵无法受精孵化。
严霞晖说，综合最近几年来的情况来看，该雌性斑鳖产卵数量正在逐年减少，这也为人工繁殖的前景蒙上了一层阴影。
千里“姻缘”尚存悬念
记者致电中国动物园协会，了解苏州斑鳖与长沙斑鳖“联姻”的有关情况。
负责斑鳖“联姻”协调工作的刘农林先生告诉记者，目前，苏州动物园与长沙动物园双方都同意联手开展人工繁殖斑鳖计划，就差签署一份正式的合作协议了。
刘农林说，此前合作的事情之所以一度搁浅，是因为长沙方面曾想让苏州的雄鳖去长沙“入赘”，但苏州方面担心，雄鳖一直生活在苏州，一旦离开它所熟悉的生活环境，会不会不适应，长途运输过程中会不会出现意外？再者，斑鳖是一种性情凶猛的独居动物，两只斑鳖相遇后很有可能打得你死我活，“任何一只斑鳖都是国宝，不能出一点意外啊”。
刘农林介绍，现在已经确定采用人工授精的方式繁衍斑鳖，这种方式可以基本保证“联姻”双方都不受伤，目前该技术已经在其他大型龟鳖类动物身上进行了成功试验。据悉，人工繁殖计划将在明年春天开始技术准备。
