桑叶是蚕儿的唯一饲料。小蚕期是充实体质的关键时期，用叶虽少，用桑质量要求高，尤其一、二龄蚕，用桑老或老嫩不匀，水份少，极易发育不齐，发生小蚕；用桑过嫩，发育虽齐，但体质弱。因此，必须根据其生理需要选采适龄适熟桑叶。
1、选好桑园。小蚕用桑应选桑园长势和叶质好的桑园。采选田块中间桑，枝条上部桑，日照充足桑。
2、掌握叶色。收蚁和一龄用叶叶色掌握在黄绿色；二龄浅绿色；三龄绿色。
3、定好叶位。春期收蚁和一龄选第3叶；二龄饷食和少食期用生长芽上第3-4叶；中、盛食期采止芯芽上第2叶；三龄前期与上龄盛食期同，龄中用三眼叶。秋期收蚁和一龄叶位为第3-4叶，每增加一龄递增一个叶位。
4、树上选采。小蚕用叶要掌握树上选采，采叶准确。不采虫口叶、污染叶、日照不足叶、村口路边叶。降低桑叶剔除率，减少浪费。
5、现采现喂。小蚕用叶尽量现采现喂，保全叶质，减少桑叶养分消耗，避免桑叶采、贮过程中的二次污染。但要注意朝采要早（上午10点前），夕采要晚（下午4点后），避开高温，防干防热，快采松装勤运。
