刺参在我国适于生长在辽宁、河北、山东及江苏北部沿海，是我国一种最主要的食用海参。随着人们生活水平的提高和自然生长刺参资源的不断减少产量已很难满足人们的需求。而我国北方沿海养虾池塘面积很大，约几百万亩，由于虾池不断老化，养虾业呈下滑趋势。利用虾池养殖刺参、加适当的投入却能收到相当可观的产量，获得较高的经济效益，已成为养殖对虾和虾池养殖文蛤之后又一养殖热点。
一、刺参的生物学特性
自然海区，刺参适宜生活在水质澄清，潮流通畅，饵料丰富的海区，但在暂时期风浪较大，水质混浊的海区亦能生存。对水温的要求，在零下3℃和零上34℃都能生存，最适生长温度12℃-18℃，超过20℃则进入夏眠状态，低于5℃则停止生长。高温对夏眠的刺参没有影响，事实证明，夏季34-36℃高温刺参亦能正常渡过；在不结冰的低温情况下，刺参亦不能冻伤，温度回升便进入正常生长。对盐度的要求为18-33‰之间。夏季，特别是雨季，刺参在低盐度情况下，因已进入夏眠贿，不会引起死亡；在正常生长的温度条件下，盐度在18‰左右，在短时期内不会有很大影响。对底质的要求，较硬的泥沙底质适于刺参的生长，在有岩石、礁石、水草、海藻丰富的海区更佳。北方养虾池达到上述底质条件是少见的，但在人为条件下，完全可以把不良底质改造，使之适宜刺参生长。
二、虾池环境改造
底质是刺参生长的重要条件，也是刺参夏眠的重要场所。北方虾池大多数是泥质和烂泥底质，达不到刺参的生活条件，在水质无污染的情况下，虾池底质改造显得尤为重要。
1．在底质不太软烂的条件下，可采用以下改造方法：
（1）投石法：一种是条状投石，即长度不限，宽0．3-0．3m，条石间宽1．5m左右；二种采用堆状投石法，即每隔0．5-1m投石一堆，每堆0．5m左右；第三种是满天星投石法，即随意往虾池中投石。
（2）人工参礁：一般用水泥制作，参礁制造原则是多孔、多层次，便于刺参藏匿与栖息，大小重量以搬运方便为宜。有孔的参礁，孔径10cm左右，便于刺参栖息与采捕。
（3）其它材料：虾池内亦可投掷一些树枝、树权、树桩、筐篓等，有利于刺参的栖息，木质腐蚀后亦可做刺参饵料。旧轮胎、砖瓦、碎石、水泥管、陶瓷碎片、碎陶管等都是很好的底质材料，灰绿岩及养贻贝的胶胎也是较好的材料。旧轮胎初次使用效果不好，可以先用水浸泡一段时间再用。
2．稀软底质的虾池必须人为的创造悬空底质以适宜于刺参的生长，其方法有二：
（1）因为底质稀软，投物极易淤陷，刺参根本不能存活，故必须采用水泥柱、石柱、木柱、竹筒等物，打立排桩，然后用铁丝和尼龙绳连接，再把筐篓、轮胎、瓷管、瓦片、树枝、竹制品、人工礁、石槐、石板等物吊在绳索上，吊物接近地面即可，要密集成片。
（2）用接近地面的矮桩，将绳索和旧网片架起一个层面，投放上述所提及的材料即可。
三、虾池养殖刺参方法
1．苗种与投放：刺参养殖苗种的来源有三种，第一种为秋苗，即人工培育的当年苗种，体长2-4cm左右，每亩投放0．5万头-1万头，根据换水量的大小、水的肥瘦及池塘的水域生产力加以增减，成活率一般在l0～40％，1.5-2年可以收获。第二种为春苗，即上年人工培育的苗种经室内人工越冬，个体大小在6cm左右，每亩放苗4000～8000头，当年秋冬可收1／4～ l／3，翌年夏眠前即可全部收获，成活率在70%以上。第三种为自然苗，50头～60头/kg，早春投苗，入冬前可收获80％以上，亩放苗2000头～3000头，成活率可达90%以上。采捕规格在250g/头左右，个别较大个体可达到500g/头以上。
2．水深：水越深越好，一般1一3m。
3．日常管理；主要加强水的管理，水体交换量越大，刺参生长速度越快，出成率越高。有潮就进，有水就换，无自然纳潮条件，用水泵进行提水。有条件的地方可用增氧机增氧、用水泵进行内循环，日增氧和内循环2次一3次，每次2小时-3小时，以夜间为主。
4．投饵：大多数虾池养殖刺参很少投饵，主要依靠天然饵料，以单肥藻、底栖硅藻、有机碎屑、腐蚀的小型动物尸体为食；刺参生长速度慢，周期长，为此，刺参虾池养殖人工投饵越来越被人们所重视。
刺参的饵料资源比较广泛，如发酵后的稻草及其它木本科植物、酒糟、酱糟、虾糠、麦麸、小杂鱼粉、粗淀粉等都可投喂，投饵的原则是宁少勿多，以适量为准。日投饵量是刺参体重的5％～ 10％，快速生长的适温期多投，夏眠和5℃以下不投料，日投饵二次，时间在黄昏时进行。投饵量亦可用检查肠道和暂养的方法确定，解剖1-5个海参，根据肠道的饱满度来确定投饵量；取8-10头海参放水槽中，看排便的多少、粗细以确定投饵量，一般暂养24小时即可确认。
利用人工配合饵料养殖刺参，其生长周期可缩短1／3以上，在相同的条件下，相同时间内投饵和不投饵养殖的刺参体重相差二倍。用人工配合饲料，具有诱食性强，不易污染水质，虽然成本高，但养殖周期短，规格产量提高了，因而经济效益更明显。
5．参苗的投放方法：采用逃逸法，根据刺参大小，采取不同网具，用沉石压住，潜水把参苗投放到指定地点，让参苗自然爬出。
6．成参与参苗的质量标准
成参与参苗的质量标准是成参养成或购置参苗的重要质量依据。成参标准：个体粗壮，体长与直径比例小；肉刺尖而高，基部圆厚，肉刺行数4行-6行，行与行比较整齐；刺参颜色多变，少数为紫色和白色是上品，以质灰褐色为多，带有灰褐色斑点为好，皮厚出成率高，绿皮参质量较差，皮薄出成率低。参苗标准：体态伸展粗状；肉刺尖而高，色泽艳；头尾活动自如，运动快，伸展自然；排便不粘而散，摄饵快，排便快。
成参与参苗发现体态色暗而粘滑，肉刺秃而短，粪便粘，活动慢，管足无力，必须进行药物治疗。
四、疾病防治
1．烂皮病：为饵料污染、有机物污染、油污、无机污染、重金属及pH值波动较大、水质淡化（盐度降低17％ 以下）等原因引起。治疗方法：潜水员下水，收集刺参，放于青霉素、链霉素各50ppm药液中药溶半小时左右投入池田中即可。化学污染与有机污染则停止换水，加强内循环，污染解除方可换水。雨季、淡水大量注入进水口处则加盐，使盐度在18‰以上。
2．赤潮、黑潮、黄潮：三潮必须提前预防，当透明度达O.5m以下，必须进行防治。
（1）生石灰泼撒：水深1.5m左右，将40kg/亩的生石灰碾成粉末，均匀撒落在池中，沉底变成白灰，对刺参无害。
（2）加2ppm甲醛或次氯酸钠(浓度10％左右），均匀泼在池塘表面，水体富营养化消失，对刺参无害。与生石灰结合分期使用效果更好，但不可混合使用。
五、收获加工
1．收获：采取轮捕轮放的方式，每年捕大留小，根据刺参存池量，每年追投参苗。
2．加工：刺参可鲜食，即用开水闷烫2小时，冷却切片后加调料即食。采捕上来的成参在头背部切割3-4cm小口，排出内脏，用淡水（用海水、盐水易化皮）煮透，用饱和盐水腌制，几天后，再用盐水煮透，此为水参；如制干，再加盐煮透，用草木灰灰透，晒干即可。刺参的生殖腺与参肠营养价值高于刺参，可腌渍加工。
六、讨论
1．刺参生命力强，抗逆性强，只要没有天灾人祸，稳定高产，经济效益是显著的。
2.刺参苗种投放时机非常重要，一般在春秋季水温8℃左右投放比较适宜，此时敌害生物活动迟缓，不易造成对刺参的重大危害。秋季，刺参的摄饵能力与活力较强，对于适应环境而进入冬季打下良好基础；春季，刺参适应一定阶段后，很快进入快速生长期，当敌害生物侵害时，已无能为力。
3．刺参的主要敌害，特别是5cm以下苗种，易被蟹类和虾虎鱼。海鲶类所危害，当刺参达到10cm以上，危害性较小。
4．池塘养殖刺参，一次性投资较大，但经济效益显著，一般百亩虾池，改造底质需5万元-10万元，苗种20万元左右，二年后，纯收入是投资额数倍以上，乃至10倍以上。
5．虾池养殖刺参，需经常巡池，取刺参观察，以确定投饵量和病害防治，防盗也是很重要的。
