1 粘膜免疫系统的体液免疫
体液免疫是粘膜免疫效应的主要过程，即产生分泌型球蛋白A——sIgA。据研究，机体（以人为例）每天分泌sIgA的量约为30～60mg/kg，超过其它免疫球蛋白的量。
1.1 sIgA的产生
IgA在浆细胞产生后，由J-链（含胱氨酸较多的酸性蛋白）连接成双聚体分泌出来。当IgA通过粘膜和浆膜上皮细胞向外分泌出来。当IgA通过粘膜或浆膜上皮细胞向外分泌时，与上皮细胞产生的分泌片段连接成完整的sIgA，释放到分泌液中，与上皮细胞紧密连接在一起，分布在粘膜或浆膜表面发挥免疫作用。
另外，对于新生仔猪来说，乳汁（尤其是初乳）与免疫力极其相关，母猪乳汁中的主要抗体类型为IgA（反刍类动物为IgG）。哺乳仔猪在断奶前的被动粘膜保护依赖于母源二聚体IgA的连续供应。由于这种乳腺（体液）免疫力与胃肠道联系在一起，形成所谓的胃肠道-乳腺连接，在这里IgA从胃肠道转移到乳腺中。因此，提倡用母猪的胃肠道粘膜免疫的方法来保护仔猪尤为重要。
1.2 sIgA的作用机制
分泌型IgA（sIgA）是粘膜应答过程中的主要效应因子。其在分泌液中以双链和四链的形式存在，所以比单链IgA有更大的抗原结合力。sIgA的特性包括它的多链性，粘膜亲和性与抵抗蛋白酶的作用，均有助于其对病毒、细菌的亲和作用。由于外分泌液中sIgA含量多，又不容易被蛋白酶破坏，故成为抗感染、抗过敏的一道主要屏障。其综合功能及机制归纳如下：
1.2.1 阻抑粘附 sIgA可阻止病原微生物粘附于粘膜上皮细胞表面，其作用可能是：①sIgA使病原微生物发生凝集，丧失活动能力而不能粘附于粘膜上皮细胞；②sIgA与微生物结合后，阻断了微生物表面的特异性位点，因而丧失结合能力；③sIgA与病原微生物抗原结合成复合物，从而刺激消化道、呼吸道等粘膜的杯状细胞分泌大量粘液，“冲洗”粘膜上皮，妨碍微生物粘附。
1.2.2 免疫排除作用 sIgA对由食物摄入或空气吸入的某些抗原物质具有封闭作用，使这些抗原游离于分泌物，便于排除，或使抗原物质局限于粘膜表面，不致于进入机体，从而避免某些过敏反应的发生（如食物过敏反应）。
1.2.3 溶解细菌 不论血清型IgA或sIgA均无直接杀菌作用，但可与溶菌酶、补体共同作用，引起细菌溶解。
1.2.4 中和病毒 存在于粘膜局部的特异性sIgA不需要补体的参与，即能中和消化道、呼吸道等部位的病毒，使其不能吸附于易感细胞上。
1.2.5 介导ADCC作用 小肠淋巴细胞表达IgA的FcR，它们属于由IgA介导ADCC作用的淋巴细胞，但这种效应也可能导致上皮细胞损伤。
IgA抗体，尤其是分泌型IgA（sIgA）在粘膜体液免疫反应中具有主要的免疫保护作用，但是IgG，IgM和IgE等免疫球蛋白在粘膜反应中也起着不可忽视的重要作用。分泌型IgA在粘膜表面的免疫保护作用与它独特的结构有很大的关系。sIgA的多聚体结构能增强其对抗原和病原体的亲和力；sIgA表面特殊的糖成分或糖链有助于使其粘附于粘膜的表面和抵抗蛋白水解酶的消化作用。
2 粘膜免疫系统的细胞免疫
粘膜免疫系统的细胞免疫包括上皮淋巴细胞、粘膜固有层细胞、T细胞及K细胞免疫等。上皮内淋巴细胞（IEL）是体内最大的淋巴细胞群，也是异质细胞群。由于离肠腔很近而成为粘膜免疫系统中首先与细菌、食物抗原接触的部位。IEL中，90%是CD3 T细胞，少于6%是sIg B细胞，此外还存在极少量的非T非B的裸细胞（naked cell）。IEL的主要功能是宿主对病原体入侵及上皮细胞变性作出快速反应机制的溶细胞活动。IEL因其可产生于Th1、Th2功能相关的因子，因此，具有调节其他淋巴细胞和上皮细胞的功能。IEL还具有对食物抗原耐受和刺激上皮细胞更新功能。
