从2007年起，潘文智这个养鸡场场长，干起了电厂经理的活计。
潘名片上的头衔是“北京德青源农业科技股份有限公司北京生态园总经理”。用当地农民的话说，就是德青源“北京养鸡场”的“场长”。当然，这个养鸡场并不简单，它是亚洲最大的养鸡场，坐落于北京北郊一个山脚下的阳面缓坡上，饲养着300万只蛋鸡，为整个北京市供应70%以上的品牌鸡蛋。
从 2002年养鸡场动工至今，潘文智一直在这里工作。从选址到工程基建，再到投产后的鸡舍管理，基本干了一个遍。最近两年多来，他除了照料鸡舍，每天还会围着生态园南侧的三个高达十几米的大罐子巡视一圈。在一旁的机房里，发电机的隆隆声日夜不停。这里，就是德青源对未来的生态农业下注的地方。
土工艺和洋技术
德青源北京生态园位于北京市延庆县郊区，占地800亩，从2004年开始产蛋。2007年项目全部完工之后，每天的产蛋量是150万枚。这个产能至今一直稳定维持着。
鸡蛋生产步入正轨之后，潘文智的工作就多了一项新内容。几年之前，德青源开始筹备生态农业项目，潘文智也正式接到公司的指令，要他负责在这个刚刚建成的养鸡场里，找到用鸡粪制成沼气发电的办法。对于习惯了围着鸡舍转的潘文智来说，这既是一件有趣的事情，也是一个不小的挑战。
2007 年，德青源开始着手筹备“鸡粪发电厂”。在国外考察了一圈之后，潘文智得出的结论喜忧参半：喜的一方面是，沼气发电设备不成问题，在欧洲，有很多现成的发电机制造商；忧的一方面是，这些设备和技术在移植到中国来的过程中，有一个适应的问题。例如，在国外，沼气发电机主要适用于煤层气和垃圾填埋场的废气，而鸡粪发酵所产生的沼气，与之有很大不同，含有腐蚀性很强的二氧化硫，无法直接用于发电。
于是，德青源尝试自己做发电系统的设备集成商。他们设计了发酵和脱硫的工艺，计划对鸡粪产生的沼气进行预处理，最后才将符合标准的沼气存储到储气罐中，用于发电。
2008 年，德青源开始对外进行沼气发电机、储气罐等设备和技术的招标。作为一个可持续投资项目，在招标的过程中，可靠性和后期维护成本是重要的参考指标。最终，包括GE-颜巴赫等10家供应商，成为德青源的设备供应商。在选择GE-颜巴赫之前，潘文智曾受邀参观过其代理公司——香港捷成洋行位于香港的垃圾填埋场沼气发电项目。他认为，捷成的发电项目在价格上没有优势，但技术和效率正是德青源所需要的。
在那段时间里，潘文智更像是一个电厂经理。由于没有现成的技术可以参照，从采购设备到技术集成，从工艺研发再到调试运行，德青源很多时候都需要自己“拿主意 ”。潘文智承认，由于对技术理解的差异以及沟通的问题，在项目建设中德青源走过不少弯路。不过，在捷成等核心供应商的深度参与下，德青源的土工艺与洋技术之间终于实现了对接。两年下来，德青源手里关于沼气发电的专利也申请了一大把。
2009年4月9日，德青源的生物沼气发电项目正式并入国家电网发电。
发电厂的“五份收入”
“鸡粪发电厂”不是一个独立项目，而是德青源规划的生态农业链中的一部分。
项目解决的首先是空气污染问题。作为亚洲最大的养鸡场，德青源北京生态园的19栋鸡舍，每天产生200立方米的鸡粪和3000吨废水。尽管厂房采用的是全球最高的卫生标准，鸡粪也全部通过地下的自动输送带处理，但最终鸡粪仍要暴露在空气中，被运输车辆拉走。由此散发出的味道往往会影响到周边1-2公里内的空气。在一定程度上，这甚至影响到了德青源与周边农户的关系。
建立发电厂之后，鸡粪通过地下传送带被送入发酵池发酵，之后的处理过程也是全密闭的，这大大减少了对空气的直接污染。现在，即便是在德青源生态园区里的大部分区域，也不会闻到鸡粪的味道。
更直接的是经济收益。潘文智说，一个发电厂给德青源带来的是“五份收入”。
第一份收入是发电。发电厂每年发电1400万度，全部卖给国家电网，卖出价是每度0.3805元。此外，由于属于生物沼气发电项目，德青源还享受每度电 0.25元的国家补贴。德青源每年自用电是500万度，从国家电网的购入价是每度0.57元（由于技术和制度上的限制，德青源不能直接使用自己发的电）。一进一出，每年德青源在“免费用电”的基础上，还有上百万元的额外收入。
第二份收入是卖沼液给当地农民。养鸡场所在的延庆县，是北京主要的绿色玉米产区，而玉米则是德青源蛋鸡的主要饲料。每年，延庆的绿色玉米产量为13万吨，其中接近一半会供应给德青源。而发电每年会产生18万吨废气的沼液，这些沼液是上等的有机肥料，德青源将这些沼液卖给种植玉米的农户，一方面为自己创造了收入，另一方面也降低了玉米田中的化肥等无机肥料的使用。为了鼓励当地农民使用这种有机肥料，德青源同时以高出市场均价的价格收购他们种出的绿色玉米，这反过来又保证了德青源的绿色饲料供应，为自己的产品创造了溢价。
第三份收入是出售沼渣。延庆是北京有机水果的主产区，而沼渣是葡萄、苹果等作物的一种有机肥料。发电厂每年产生的2万吨沼渣，全部被当地果农买走了。
第四份收入来自沼气的提纯。沼气中含甲烷约60%，经过提纯之后，浓度达到96%以上就可以达到城市燃气标准。目前，紧邻德青源生态园的水峪村中，有500多户农民，每月只需要交纳30元的费用，就可以不限量地使用德青源发电厂生产的燃气。
第五份收入则来自碳交易。德青源通过这个项目每年实现二氧化碳减排8.4万吨。通过与世界银行等机构的合作，2009年初，德青源已经与国外一家公司签署了 CDM（清洁能源机制）交易合同。德青源没有透露交易的具体细节，但按照通行的每吨大约8欧元的价格估算，这笔收入约为700万元左右。